Há muitas razões para cultivar ervilhas verdes. As ervilhas cultivadas em casa, tenras e de fazer crescer água na boca, são perfeitas, enfeitando a sua refeição com uma cor vibrante e um sabor delicioso. As ervilhas inglesas tradicionais têm ervilhas doces, redondas e verdes dentro de uma vagem; descasca-se as ervilhas e deita-se fora a vagem. Outro tipo de ervilha é a ervilha-da-neve, a vagem estaladiça, achatada e doce da cozinha chinesa que se come inteira; as ervilhas no interior sãoNo entanto, uma ervilha combina o conteúdo doce das ervilhas inglesas com a vagem estaladiça, ou casca, das ervilhas de neve. Chamam-se ervilhas verdes do tipo snap, e podem ser comidas inteiras, com vagem e tudo, cozinhadas ou cruas.

Para as utilizar como ervilhas de neve, colha-as muito jovens (antes de as vagens se encherem); para as utilizar como ervilhas inglesas, deixe as ervilhas no interior crescerem e depois descasque-as; para as comer como ervilhas instantâneas, basta esmagar tudo em qualquer fase de crescimento e estalar! As ervilhas e a vagem enchem a boca com um doce crocante. As ervilhas verdes do tipo instantâneo, também chamadas ervilhas comestíveis com vagem, são as únicas ervilhas que é necessário cultivarAs plantas de ervilha verde do tipo Snap produzem pequenas vagens de ervilhas redondas em vinhas muito compactas.

Guia rápido para o cultivo de ervilhas

• Plante as ervilhas durante o tempo ameno do início da primavera, quando as temperaturas do solo atingirem 45° F.
• Espace as plantas jovens de ervilha a 5 polegadas de distância numa área com muito sol e solo fértil e bem drenado.
• Melhore o seu solo nativo misturando vários centímetros de composto envelhecido ou outra matéria orgânica rica.
• Antes da plantação, coloque uma gaiola ou uma treliça de tomate no solo para facilitar a colheita das vagens.
• Coloque uma camada de 2 polegadas de palha ou de aparas de relva secas para ajudar a reter a humidade do solo e evitar as ervas daninhas.
• Para que as suas plantas de ervilha cresçam fortes e vigorosas, alimente-as regularmente com um alimento vegetal de libertação contínua.
• Para as ervilhas de vagem, colher quando as vagens começarem a ficar achatadas.

Solo, plantação e cuidados

Em climas amenos, também pode plantar para uma colheita de outono, mas as plantações de primavera geralmente rendem mais. Coloque as ervilhas no solo o mais cedo possível no início da primavera, assim que a temperatura do solo atingir pelo menos 45 graus. Espere para plantar até que o solo esteja suficientemente seco para não se aglomerar e colar às ferramentas de jardim, depoismisture uma camada de terra vegetal enriquecida com composto envelhecido Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose In-Ground Soil para melhorar a textura, a nutrição e o arejamento do seu solo. Para obter melhores resultados, comece com plantas jovens e fortes de ervilha verde Bonnie Plants®, que já estão a caminho da maturidade. Espace as plantas a 5 polegadas de distância.

As plantas jovens de ervilha podem suportar uma geada ligeira, por isso coloque as plantas no jardim antes da última data média de geada para a sua região. No entanto, esteja preparado para proteger as plantas com flores de uma geada tardia; esta geada prejudica as flores e, por vezes, provoca a deformação das pequenas vagens em desenvolvimento.

As ervilhas verdes não precisam de uma treliça, mas as vagens serão mais fáceis de colher se as videiras forem mantidas na vertical. Se estiver a usar uma treliça, coloque-a antes de plantar. Use rede, estacas e cordel, uma treliça de madeira coberta com rede de galinheiro, uma vedação metálica ou um conjunto de ramos com galhos enfiados no solo entre as plantas. As ervilhas prendem-se por gavinhas, pequenos caules que se enrolam e rodeiam os suportes. GavinhasEnrolam-se rapidamente em suportes finos para elevar as videiras para o céu.

Aplique uma camada de 2 polegadas de espessura de cobertura vegetal orgânica, como palha, aparas de relva ou composto, quando as plantas tiverem 15 centímetros de altura. A cobertura vegetal ajuda o solo a reter a humidade e suprime as ervas daninhas. Mantenha a sua plantação de ervilhas livre de ervas daninhas, arrancando as infractoras à mão ou cultivando-as muito superficialmente.

As ervilhas não precisam de muito fertilizante azotado, apenas talvez um pouco de fertilizante inicial numa horta nova ou num solo muito pobre com pouca matéria orgânica. Como membros da família das leguminosas, as ervilhas fixam o seu próprio azoto do ar e podem mesmo melhorar o seu solo adicionando-lhe azoto. Esta fixação de azoto é feita em conjunto com bactérias rhizobium, que estão provavelmente presentes no seu solo. No entanto, seSe tiver dúvidas e quiser melhorar a produtividade das ervilhas no futuro, pode comprar "inoculante", que é um pó de bactérias rhizobium que pode adicionar ao solo. Uma vez estabelecidas, as bactérias não precisam de ser adicionadas novamente. Também pode alimentar as plantas com Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition, no máximo uma vez por mês, para um impulso extra de nutrição.

Reter ligeiramente a água durante a fase inicial de crescimento para encorajar um enraizamento mais profundo (as ervilhas tendem a ter um enraizamento superficial). A rega é crítica desde o aparecimento da primeira flor até à colheita. As ervilhas precisam de humidade consistente para desenvolverem vagens cheias e saborosas.

Resolução de problemas

Os pulgões atacam ocasionalmente as videiras, mas podem ser facilmente combatidos com um banho de sabão inseticida. As ervilhas são susceptíveis à murcha de fusarium e à podridão radicular, especialmente em solos mal drenados. O atrofiamento da planta, ou as folhas inferiores que amarelecem e murcham, são sintomas destas doenças. Melhorar a drenagem do solo através da adição de composto pode ajudar a prevenir surtos destas doenças.

Para evitar as doenças fúngicas, como o oídio, regue as ervilhas no início do dia para que as folhas possam secar antes do anoitecer, ou utilize uma mangueira de rega ou uma rega gota a gota para que a folhagem não fique molhada de cada vez que rega. A maioria dos problemas de doenças pode ser vencida plantando variedades resistentes a doenças como a Sugar Ann.

Colheita e armazenagem

Colha as ervilhas verdes do tipo snap-style quando as vagens começarem a engordar, mas antes de as ervilhas ficarem demasiado grandes. Se forem colhidas na altura certa, toda a vagem pode ser consumida. Se as vagens estiverem mastigadas e duras, é porque foram deixadas nas videiras durante demasiado tempo. Neste caso, descasque as ervilhas e faça compostagem das vagens. As ervilhas produzirão enquanto as videiras estiverem saudáveis e as temperaturas se mantiverem frescas. A cobertura vegetal do solo ajuda a manter as raízes frescas. Quando a temperaturaatinge os 80 anos, a época das ervilhas acabou.

Quanto mais colher ervilhas, mais ervilhas terá para colher. Após a colheita, o açúcar das ervilhas transforma-se em amido, diminuindo a doçura. Para obter o melhor sabor, cozinhe ou congele as ervilhas poucas horas após a colheita. Para congelar ervilhas verdes do tipo snap, basta colocar as vagens em sacos de plástico para congelador.

As ervilhas-de-cheiro também podem colher flores e rebentos de folhas para comer. Embora as ervilhas-de-cheiro sejam por vezes chamadas de ervilhas-de-cheiro ou ervilhas-de-cheiro, é importante notar que são diferentes das ervilhas-de-cheiro cultivadas pelas suas flores ornamentais. Estas ervilhas-de-cheiro não são comestíveis.