El cultiu de carabasses és un símbol perdurable de la tardor, tant si acaben com a llanternes somrients com si s'apilen prop de les tiges de blat de moro per a una bonica escena de tardor. Però aquesta verdura té més que bona aparença. També està ple de nutrició, aportant vitamina C, betacarotè, fibra i potassi. Mitja tassa de carbassa cuita proporciona el subministrament diari de vitamina A.

Al jardí, les carabasses desitgen molta humitat, terra enriquida amb compost i molt sol. Compleu aquests requisits i aquestes vinyes extenses tindran una collita excel·lent, sobretot quan comenceu amb plantes de carbassa joves fortes de Bonnie Plants®, l'empresa que porta més de 100 anys donant un cop de mà als jardiners domèstics.

Guia ràpida per al cultiu de carabasses

• Planteu carabasses a principis d'estiu prop de la vora del vostre jardí.
• Espacieu les plantes de carbassa a una distància de 2 a 5 peus (segons la varietat). Feu créixer cada carbassa en un monticle de 3 peus d'ample de sòl càlid i fèrtil que tingui un pH de 6,0 a 6,8.
• Milloreu el vostre sòl natiu barrejant-hi diversos centímetres de compost envellit o una altra matèria orgànica rica.
• Les carabasses requereixen molta aigua, així que el millor és utilitzar una mànega de remull o reg per degoteig. Eviteu mullar les fulles.
• Doneu-li molta alimentació a les carabasses amb un aliment vegetal d'alliberament continu.
• A mesura que es comencin a formar les carabasses, eleva-les del sòl per evitar que es pudrin.
• Col·leu les carabasses un cop arribin al seu idealcolor. La pell ha de ser ferma i les tiges s'hauran començat a marcir.

Sòl, plantació i cura

Com el seu cosí el cogombre, la carbassa requereix un sòl càlid i fèrtil per créixer. El pH del sòl ha d'estar entre 6,0 i 6,8. Planifiqueu donar a cada vinya almenys un monticle o turó de 3 peus de diàmetre de sòl càlid i enriquit. Proveu el vostre sòl cada any o dos per determinar com modificar-lo per al creixement ideal de la carbassa. Si no feu una prova del sòl, podeu millorar el vostre sòl existent barrejant compost o sòl enriquit amb compost envellit Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose In-Ground Soil amb les poques polzades superiors de sòl natiu, per proporcionar més nutrició i millorar la textura del sòl. En climes freds, escalfeu el sòl una setmana abans de plantar-lo cobrint-lo amb un tros de plàstic negre. Per plantar les plàntules de carbassa, fes un forat al plàstic i planta-hi.

Les vinyes de carbassa creixen de manera agressiva i cobreixen molt de terra. Per evitar que el vostre jardí sigui engolit per les vinyes, col·loqueu plantes prop de la vora del jardí. A mesura que creixen les vinyes, dirigiu-les cap a l'exterior del jardí. Espai les plantes de mida completa a 5 peus de distància i les carabasses mini a 2 o 3 peus de distància.

Les plantes necessiten molta aigua quan es formen flors i fruits. El millor és utilitzar un sistema de degoteig o una mànega de remull per regar directament el sòl a la base de les vinyes per evitar mullar el fullatge. Intenta regar a primera hora del matí, de manera que qualsevol aigua que esquitxales fulles aviat es poden assecar. El fullatge humit és més susceptible als fongs, com ara el mildiu en pols, que pot matar lentament totes les fulles d'una vinya. La majoria de les vinyes es marceixen sota el sol brillant i calent de la tarda, però si veieu que el fullatge es marceix abans de les 11:00 a.m., això és un senyal que necessiten aigua. També és una bona idea alimentar les plantes de carbassa durant tota la temporada amb un fertilitzant d'alliberament continu com Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition Granules, que proporciona una font de nutrició constant per a un creixement fort.

Alguns jardiners. promou la ramificació per obtenir més carabasses pessigant les puntes de les vinyes principals quan arribin a uns 2 peus de llarg. També podeu augmentar el rendiment d'una vinya eliminant totes les flors femenines (aquestes tenen una petita inflor a la base de la flor) durant les 3 primeres setmanes. Aquestes pràctiques poden produir una vinya més robusta que pot posar més carabasses, encara que més petites, durant la temporada de creixement si teniu un bon sòl, sol i humitat. Si el vostre objectiu és menys carbasses més grans per cep, un cop tingueu de 3 a 4 fruits en una vinya, pessigueu totes les flors restants a mesura que es formen.

Per una mica de diversió, podeu personalitzar les carabasses per als nens. Tot i que les carabasses són petites i les pells són toves, rasqueu el nom del nen a la pell. El nom augmentarà de mida a mesura que creixi la carbassa.

Resolució de problemes

Les primeres flors de les vinyes de carbassa seran flors masculines. El seu pol·len atrauabelles perquè quan les flors femenines comencin a obrir-se, les abelles tinguin les vinyes de carbassa en els seus vol diaris. Les flors masculines duren un dia, després cauen de les vinyes. Si les vinyes estan estressades, poden predominar les flors masculines. Les plagues d'insectes de les carabasses inclouen els escarabats del cogombre tacats i ratllats, que poden transmetre la malaltia bacteriana del marc, que fa que les vinyes s'enfonsin i morin. Tracteu els escarabats adults amb neem o piretre. Tingueu en compte, però, que són tòxics per a tots els insectes, inclosos els depredadors beneficiosos i les abelles. Feu aplicacions al capvespre per evitar fer mal a les abelles.

Altres plagues d'insectes inclouen els insectes de la carbassa, que s'han de controlar aviat o poden ser devastadors, i els barrenadors de la vinya de la carbassa.

Oïdi, un fong que produeix taques blanques a les fulles, pot debilitar les plantes.

Per obtenir instruccions sobre com tractar plagues i malalties, poseu-vos en contacte amb la vostra agència d'extensió regional.

Collita i emmagatzematge

Com es formen les carabasses , podeu posar un tros de cartró o paper de diari plegat sota la fruita per evitar el contacte amb la terra i la possible podridura, sobretot si en conreu uns quants preciosos. Cap al final de la temporada, traieu les fulles que donen ombra a les carbasses que estan madurant. Collita les carbasses abans de les gelades. La fruita està madura quan l'exterior està totalment acolorit, la pell és dura i la tija comença a arrugar-se i assecar-se. Les vinyes de carbassa sovint són espinosos, així que porteu guants i mànigues llargues quan colliu per evitarpicor. Per collir, talleu les tiges amb un ganivet afilat, deixant almenys una polzada de tija als fruits (més tija és millor). Aixeca les carabasses fent lliscar la mà per sota del fons de la fruita. No aixequi mai una carbassa per la seva tija; si la tija es trenca, la carbassa no s'emmagatzemarà bé.

Abans d'emmagatzemar-les, cureu-les posant-les al sol durant 10 a 14 dies per endurir la pell, segellar la tija i millorar el gust. El millor clima sec i càlid; protegir les carabasses curades de les nits gelades amb mantes velles o traslladant-les a un cobert o garatge. Guardeu les carbasses curades en un lloc fresc, disposant-les perquè no es toquin. L'espai d'emmagatzematge ideal té una temperatura de 50 graus amb un 60 per cent d'humitat, però com que un celler d'arrel gairebé no és estàndard a la majoria de les cases, feu el millor possible en un soterrani, un espai d'arrossegament lliure de parades o un altre emmagatzematge lliure de gelades. En condicions ideals, les vostres carbasses curades s'han d'emmagatzemar durant 2 o 3 mesos.

Preguntes freqüents

Com sé quan?les carabasses estan madures i llestes per collir?

Les carabasses s'han de collir abans de la primera gelada dura. Les vinyes moren i les fulles s'arrosseguen al final de la temporada de creixement. Els fruits canvien de verd a groc a taronja posta de sol. Talleu les carabasses de la vinya quan la pell estigui ferma; deixa uns quants centímetres de tija adherida a la fruita per evitar la podridura.

Com allargar la vida d'una carbassa tallada?

Deixa reposar la carbassa durant 30 minuts després de tallar-la. Assequeu les zones tallades i l'interior amb una tovallola. Cobriu les zones tallades amb vaselina. Això redueix la pèrdua d'humitat i ajuda a protegir-se de la podridura durant uns quants dies.

Quant de temps es poden emmagatzemar les carabasses?

Si es mantenen en un espai fresc i sec, les carabasses poden durar fins a diversos mesos.