Hornworms: semblen tan poc atractius com sona el seu nom. Aquestes plagues destructives poden créixer fins a 4 polzades de llarg i tenen banyes distintives als seus extrems posteriors. Poden delmar ràpidament un tros de tomàquet i també menjaran una gran quantitat d'altres verdures del jardí. Però tingueu cor: seguint uns quants consells de prevenció i prenent mesures ràpides quan apareguin els cucs, podeu evitar que arruïnin les vostres precioses plantes.

Com desfer-vos dels cucs.

Què són els cucs. ?

Les erugues del cuc són les larves de l'arna del colibrí (o esfinx), que rep el seu nom de la seva ràpida velocitat d'ala. Si espieu aquestes arnes ronrons que pengen a l'aire i prenen nèctar de les flors del vostre jardí (normalment al capvespre o més tard), haureu de vigilar les erugues de cucs.

Hi ha un parell de tipus. de cucs de banya. El cuc del tomàquet té una banya negra; el cuc del tabac té una banya vermella. Cadascun s'alimenta de tomàquets i les seves plantes parents, incloses albergínies, pebrots i patates.

Què fan els cucs de bany?

Les arnes adultes ponen ous a les plantes hostes. Busquen primer les plantes de tomàquet, però també atacaran les albergínies, els pebrots i les patates. Quan els ous eclosionen, els cucs comencen a menjar. Les erugues adultes poden devorar una planta de tomàquet sencera en un dia o dos.

Com sé si jotenen cucs de bany?

Els cucs de bany poden ser difícils de veure inicialment perquè el seu color combina bé amb el fullatge de la planta verda. Solen amagar-se durant el dia sota les fulles i emergir per alimentar-se al capvespre, de manera que aquest sol ser el moment més fàcil per detectar-los.

Els reconeixereu per la seva mida gegant (fins a 4 polzades de llarg). i la característica "corna" a la seva part posterior. Normalment apareixen a finals de la primavera i l'estiu.

Una de les millors pistes de la presència d'un cuc de banya són els excrements en forma de barril que deixen escampats a les fulles. Si els veieu, és probable que trobeu cucs a prop; assegureu-vos de mirar amb especial atenció a la zona just a sobre dels excrements.

Com puc prevenir els cucs?

Prevenir els cucs de banya requereix, idealment, un esforç d'equip entre tu i una gran quantitat d'insectes i ocells beneficiosos. Aquí teniu què fer.

• Mantingueu les males herbes estirades. Les arnes de colibrí adults posen ous a una varietat de males herbes de la família dels tomàquets, com ara l'arna de cavall, l'alba i la solanàcula. Mantingueu aquestes plantes allunyades del vostre jardí. De fet, acullen tantes plagues de la família de les plantes de tomàquet que és una bona idea tirar-les allà on apareguin al vostre jardí.
• Atreu insectes beneficiosos. Molts depredadors d'insectes ataquen els cucs del tomàquet. Les marietes i les crieses verdes es feien amb ous i cucs joves. Un tipus de vespa petita també ataca els cucs, posant els ous sota la pell de la plaga; quan eleclosionen les larves, s'alimenten del cuc de cornes. Per atraure beneficis, limiteu l'ús de pesticides. Cultiva una gran varietat de plantes amb flors, especialment alyssum dolç. A més, considereu permetre que floreixin algunes plantes vegetals i herbes, com ara enciam, bròquil i julivert. Als insectes beneficiosos els encanta el nèctar que proporcionen aquestes flors.
• Penja les cases d'ocells. Els ocells que mengen insectes, com ara els roigs domèstics i els garrots, estan contents de viure a prop de la gent. Aquests curiosos ocells devoren molts insectes, inclosos els cucs de banya.

Com puc desfer-me dels cucs de banya?

Quan es tracta de desfer-se dels cucs de banya, tens un ventall d'opcions en funció de la gravetat de la infestació i el vostre nivell de confort amb els esgarrifosos.

• Escolliu cucs a mà. Com que normalment no estan presents en gran nombre, sovint podeu controlar els cucs de bany. simplement escollint-los a mà de les plantes i destruint-los (la banya és inofensiva). Deixeu-los a l'aigua amb sabó o doneu-los a les gallines si en teniu.
• Retira l'esprai. Si prefereixes no manipular els cucs, pols o ruixar les plantes amb un producte. com Ortho® Insect, Mite & Malaltia 3 en 1 o qualsevol esprai d'eruga que contingui un bacteri natural anomenat Bacillus thuringiensis (Bt), tal com s'indica a l'etiqueta. (Bt és un biopesticida orgànic que només actua sobre determinades espècies d'erugues i no perjudica els insectes beneficiosos.) Un cop tractat, sales plantes haurien de recuperar-se produint fullatge nou.
• Deixa els cucs parasititzats en pau. Si veus un cuc de banya amb coses ovalades blanques que sobresurten del seu cos, deixa'l al jardí. Ha estat parasitat per una vespa bracònida, i els objectes blancs són capolls. Més vespes sorgiran dels capolls per atacar altres cucs de banya.

Necessites més informació i recomanacions locals de pesticides? Poseu-vos en contacte amb el vostre agent d'extensió regional. Podeu trobar l'oficina d'extensió més propera a través del mapa del sistema d'extensió cooperativa.

Els cucs de tomàquet i tabac poden provocar algunes plagues del jardí. Tanmateix, amb unes quantes mesures preventives i actuant ràpidament quan apareixen, podeu ajudar a minimitzar els danys.