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Um dos prazeres mais simples da vida é uma dentada suculenta de um tomate caseiro maduro, com sabores doces e azedos que se misturam magicamente na língua. Qual é o tomate com melhor sabor? Depende! O sabor do tomate resulta de uma mistura de química da planta e de variáveis do jardim, como a temperatura, o sol, a chuva e o tipo de solo.
Quais são os componentes básicos do sabor do tomate?
O sabor é um equilíbrio entre a acidez e o açúcar, para além da influência de compostos voláteis esquivos para o aroma e o sabor que os criadores de tomate estão ansiosos por compreender. Os compostos voláteis são uma ciência emergente, enquanto os açúcares e os ácidos são mais bem compreendidos. Todos sabemos que alguns tomates têm um sabor doce, enquanto outros têm um sabor ácido. Mas porquê? "Os que têm um sabor mais ácido, ou azedo, têm um nível mais elevado deUm tomate com alto teor de açúcares e baixo teor de ácidos tem um sabor doce. Se um tomate tiver baixo teor de ácidos e açúcares, tem um sabor suave. O sabor preferido pela maioria das pessoas resulta de altos níveis de ácidos combinados com altos níveis de açúcares para equilibrar o sabor".
Existem outras razões inerentes para a variação na intensidade do sabor do tomate e na forma como os componentes ácidos se equilibram com os açúcares naturais. "Uma interação da genética da planta com o ambiente é a chave para o sabor do tomate", diz o criador de tomates da Universidade da Florida, Dr. Jay Scott, que criou o tomate Solar Fire e desenvolveu um progenitor do tomate Talladega. (Aliás, o pai de Jay Scott,Wilbur Scott, desenvolveu a Jet Star, outra variedade que vendemos).
Eis algumas formas de escolher as variedades em função do sabor ou de ajustar as suas técnicas de jardinagem para obter o máximo de sabor daquilo que plantou:
Tamanho do fruto Os tomates cereja e uva atingem concentrações de açúcar mais elevadas do que os tomates de tamanho normal, pelo que têm um sabor mais doce. Se quiser um tomate realmente doce, cultive um tipo cereja.
Cor do fruto Os diferentes pigmentos do tomate tendem a produzir diferentes equilíbrios de açúcares e ácidos. Por exemplo, o tomate laranja ou amarelo tem frequentemente um sabor mais suave e menos ácido do que o tomate vermelho. Alguns tomates pretos - criados a partir da mistura de pigmentos verdes e vermelhos - têm a reputação de ter um sabor complexo (que algumas pessoas adoram e outras não).O tomate vermelho ou preto tem um sabor mais suave devido à combinação dos níveis de açúcar e de ácido, bem como de outros compostos. Experimente um pouco de cada cor e comprove por si próprio.
Veja também: Plantação de abóboras passo a passoFolhagem Muitas folhas podem captar muita luz solar, pelo que uma planta com uma folhagem densa e saudável pode converter mais luz solar em açúcares e outros componentes saborosos. As variedades autóctones têm uma maior percentagem de folhas do que os híbridos prontos a comercializar, o que pode explicar parcialmente o seu sabor. Faça tudo o que puder para manter as folhas saudáveis.
As heranças são realmente mais saborosas do que os híbridos?
"A maioria das variedades tradicionais tem uma textura muito macia quando maduras e as células rompem-se facilmente para libertar o sumo juntamente com os componentes de sabor existentes nas células", explica o Dr. Gardner, pai de várias variedades populares de tomate. Isto é completamente o oposto dos tomates das mercearias, que são criados para o transporte, para resistirem a um manuseamento mais rude, mas não necessariamente para terem sabor.Um lugar rápido para encontrar algumas é a All America Selections. Todas as variedades de hortas caseiras, os vencedores da AAS foram avaliados por muitos critérios, incluindo o sabor.
Muitas pessoas pensam que os tomates amarelos, como o Lemon Boy, são pouco ácidos. A verdade sobre o sabor do tomate é um pouco mais complexa. O sabor pouco ácido é, na verdade, causado por níveis mais elevados de açúcares do que de ácidos. 
Para muitos provadores, a ideia do sabor do tomate tem um equilíbrio entre doçura e acidez. 
Os tomates-cereja são conhecidos pelo seu sabor doce, que muitas crianças (e adultos!) preferem. Cultivar um tomate saboroso
Independentemente da variedade que se cultiva, a forma como se cultiva um tomate e os factores externos, como o clima, podem fazer a diferença no sabor. A mesma variedade pode saber melhor na Califórnia do que no Sul profundo, onde as noites são quentes.
Solo Os jardineiros podem maximizar o sabor incorporando muita matéria orgânica no solo e incluindo bastante potássio e enxofre, e regando com moderação à medida que a fruta amadurece; o solo seco concentra os compostos de sabor, e os solos com alto teor de argila retêm melhor os nutrientes do que os solos arenosos (que muitas vezes carecem de enxofre e outros nutrientes importantes), levando a um melhor sabor.
Veja também: Cultivo de TomatillosTemperatura As temperaturas ideais para o cultivo de tomates saborosos são 80º durante o dia e 50º ou 60º durante a noite. Quando os dias e as noites ultrapassam estas temperaturas, os tomates podem ter dificuldade em dar frutos, e quando as temperaturas são mais baixas, as plantas não criam compostos de sabor tão eficazmente. Isto não significa que os jardineiros com temperaturas mais altas, mais baixas ou menos do que as ideais não possam cultivar tomates saborosos,O nosso Seletor de Tomates pode ajudar a escolher as variedades mais adequadas à sua região.
Sol A luz solar intensa maximiza a fotossíntese nos tomates, permitindo que as plantas produzam hidratos de carbono que são transformados em componentes de sabor - açúcares, ácidos e outros compostos - no fruto. Os tomates preferem 8 horas diárias de sol pleno. As regiões húmidas e nubladas com pouca diferença entre as temperaturas diurnas e nocturnas, como o Noroeste, não produzem normalmente os tomates mais saborosos, embora os tomates de herançaVariedades como a San Francisco Fog e a Seattle's Best of All são conhecidas por terem um desempenho melhor do que a maioria.
No fim de contas, o sabor do tomate é uma questão de gosto - seu Estudar o nosso catálogo de variedades de tomate para obter descrições detalhadas do sabor, e também verificar as nossas selecções regionais populares para a sua área. Aqui estão algumas favoritas:
- As variedades de tomate-cereja Husky Cherry Red, Sun Sugar, Black Cherry e Super Sweet 100 são óptimos aperitivos. O tomate Roma Grape (também chamado Juliet) é um pouco maior e tem muitas utilizações.
- Para um sabor rico e equilibrado, experimente a Bonnie Original, a Big Beef, a Red Beefsteak heirloom, a Better Boy, a Cherokee Purple, a favorita do sabor, e qualquer All America Winner.
- Os tomates de tamanho normal com características doces ou pouco ácidas incluem o Lemon Boy, o Mr. Stripey heirloom, o Bush Goliath e o Black Prince heirloom.
Se o solo nativo for demasiado duro ou arenoso, os canteiros elevados são uma óptima opção. Adicione terra de jardim e bastante composto rico em nutrientes ao canteiro elevado. 
O tomate da variedade Mr. Stripey tem um sabor menos ácido do que alguns outros tomates. 