O nosso artigo "Aprenda os termos do tomate" explica alguns termos básicos (mas importantes) do tomate, tais como híbrido, indeterminado vs. determinado e VFN (resistência a doenças). É uma boa ideia cultivar uma série de variedades, incluindo pelo menos um ou dois tipos resistentes a doenças,uma vez que, de todos os vegetais, o tomate tende a ser o mais suscetível a doenças.

Como plantar e cuidar dos tomates

• Os tomates funcionam com o calor; plantar no final da primavera e no início do verão, exceto na zona 10, onde são uma cultura de outono e inverno.
• Para começar a crescer, plante plantas iniciais em vez de sementes. Escolha plantas jovens de tomate da Bonnie Plants®, uma empresa que passou mais de 100 anos a ajudar os jardineiros domésticos a cultivar os seus melhores jardins.
• Os tomates precisam de, pelo menos, 6 a 8 horas de sol para obterem os seus melhores sabores.
• Para manter os tomateiros fora do chão, é necessário colocar uma estaca, uma treliça ou uma gaiola. Decida um plano de suporte antes de colocar as plantas e, em seguida, adicione esse suporte imediatamente após a plantação.
• Dê a cada planta espaço suficiente para crescer. Espace as variedades robustas, de linhas longas e indeterminadas a cerca de 1 metro de distância. As plantas determinadas mais robustas podem ser cultivadas a 2 pés de distância. Melhore a área de plantação misturando alguns centímetros de solo de jardim de alta qualidade, como o solo envelhecido enriquecido com composto Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose In-Ground Soil, com a camada superior do solo existente. Se cultivar em recipientes,Para um melhor crescimento, é necessário um vaso de pelo menos 24 polegadas para uma variedade indeterminada, ou um vaso de 18 polegadas para uma variedade determinada. Certifique-se de que enche os recipientes com uma mistura de envasamento de primeira qualidade, como a Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose Container Mix.
• Os tomates absorvem melhor os nutrientes quando o pH do solo varia entre 6,2 e 6,8, e precisam de um fornecimento constante de nutrientes principais e secundários para as plantas. Para fornecer os nutrientes necessários, misture um fertilizante de libertação contínua com cálcio, como o Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition Granules, no solo enquanto prepara as covas de plantação.Isto ajudará a proteger os frutos da podridão apical, um problema que pode ocorrer quando a planta não está a receber cálcio suficiente.
• Ao mesmo tempo, misture 5 a 10 cm de composto, que fornecerá nutrientes menores e ajudará a reter a humidade e o fertilizante no solo até que seja necessário para as plantas.
• Para cultivar um tomateiro realmente forte, recomendamos enterrar dois terços do caule aquando da plantação. Este passo crucial permitirá que a planta crie raízes ao longo do caule enterrado, pelo que a sua planta será mais forte e mais capaz de encontrar água em caso de seca. Tenha em atenção que este método de plantação em profundidade só funciona com tomates (e tomatillos), não com outros vegetais.
• Imediatamente após a plantação, regar as plântulas para as ajudar a instalar-se.
• É possível combinar variedades de maturação rápida com técnicas especiais de estiramento da estação para cultivar uma colheita precoce, mas espere até que a última geada tenha passado para plantar tomates da estação principal.
• Cubra o solo com 2 a 4 polegadas de cobertura vegetal para minimizar as ervas daninhas e ajudar a manter o solo uniformemente húmido. A palha e as folhas trituradas são excelentes coberturas para os tomates.
• Regue regularmente, com o objetivo de obter pelo menos 2,5 cm de humidade por semana (através da chuva ou da rega), mais no verão. Sinta o solo; se a primeira polegada estiver seca, é altura de regar.

Como resolver problemas com o tomate

• Quando o verão aquece, alguns tomates têm dificuldade em dar frutos. Seja paciente e começará a ver novamente pequenos tomates verdes quando as noites começarem a arrefecer. Entretanto, colha rapidamente os tomates maduros para aliviar as plantas stressadas do seu pesado fardo. Se vive numa zona em que as temperaturas de verão estão tipicamente nos 90º, certifique-se de que escolhe algumas variedades de tomate tolerantes ao calor, criadas paraa sua capacidade de frutificação a temperaturas elevadas.
• Se as secas de verão forem comuns na sua área, ou se tiver tendência para se esquecer de regar, utilize mangueiras de rega, irrigação gota a gota ou outras técnicas de combate à seca para ajudar a manter a humidade do solo uniforme.
• O tempo húmido cria as condições ideais para doenças fúngicas como o míldio precoce, que provoca a formação de manchas escuras nas folhas inferiores. Certifique-se de que remove todas as folhas com aspeto pouco saudável ou doentes ao longo da estação. O míldio tardio é uma doença mais devastadora que mata as plantas rapidamente; a única forma de a controlar é protegê-la pulverizando as folhas com um fungicida aprovado, comoclorotalonil ou cobre, e para manter o jardim limpo de resíduos vegetais.
• Em meados do verão, por exemplo, as grandes lagartas verdes, chamadas lagarta-do-tomateiro, comem a folhagem do tomateiro e, por vezes, danificam os frutos. Uma ou duas lagarta-do-tomateiro podem desfolhar uma planta em pouco tempo! Lide com as pragas assim que as detetar.
• No final do verão, as plantas que começaram a produzir no início da estação mostrarão sinais de exaustão. Com um pouco de esforço, pode prolongar a vida desses tristes tomateiros, podando as folhas e os ramos murchos. Em seguida, aplique alimentos líquidos para plantas e tratamentos para doenças das folhas ou insectos, se necessário.
• Para mais informações sobre a resolução de problemas, consulte o nosso artigo sobre as peculiaridades dos tomates

Como colher e armazenar tomates

• À medida que os tomates começam a amadurecer, a sua cor muda de um verde médio vibrante para um tom mais claro, com um ligeiro rubor rosa ou amarelo. Estes "quebradores", ou tomates verdes maduros, podem ser cortados em salsas, em pickles ou fritos numa frigideira para um aperitivo estaladiço. No entanto, os sabores do tomate tornam-se muito mais complexos à medida que os frutos amadurecem, pelo que tem boas razões para esperar. Os sinais exactos de maturação variam consoante a variedade, masem geral, os tomates perfeitamente maduros apresentam uma cor profunda, mas ainda são firmes quando apertados suavemente.
• Conservar os tomates colhidos à temperatura ambiente no interior ou num local com sombra no exterior. Nunca refrigerar os tomates, porque as temperaturas inferiores a 55° provocam a degradação dos preciosos compostos aromáticos.
• As colheitas excedentárias podem ser congeladas, enlatadas ou secas para utilização futura.

Perguntas frequentes

As etiquetas das suas plantas dizem para plantar os tomates em profundidade: dois terços da planta debaixo da terra. Será esta realmente uma boa prática?

Sim, recomendamos que o faça, porque quanto mais plantas colocar debaixo da terra, melhor será o sistema radicular. O caule enterrado de um tomateiro fará brotar raízes. No entanto, isto não se aplica a todos os legumes, apenas aos tomates e aos tomatillos.

A etiqueta indica sol pleno, mas no Arizona, com temperaturas que ultrapassam os 100 graus, isso será um problema para esta planta?

Recomendamos que dê sombra aos seus tomates durante a tarde no verão, pois eles precisam de algum alívio.

O que se entende por "a maturidade é atingida em __ dias"?

A maturidade é o número de dias desde a plantação da plântula até ao momento em que o fruto está pronto para ser colhido. Isto varia um pouco com o clima e a região, mas os "dias até à maturidade" são uma boa forma de ver o que estará pronto no início, a meio e no final da estação.

Que tamanho de gaiola devo utilizar para os meus tomateiros?

A maioria dos tomates funciona melhor com uma treliça, estaca ou gaiola de 1,5 a 1,5 m. Compre a maior gaiola possível ou faça a sua própria com arame de reforço de betão. As videiras dos tomates indeterminados podem ter mais de 1,5 m, mas deixe-as subir até ao topo e cair para cima e para baixo se isso não o incomodar. Caso contrário, estará a fazer a colheita com uma escada!

Quando a planta diz sol pleno, o que é que isso significa exatamente?

Em climas quentes, as ervas aromáticas e alguns legumes apreciam um pouco de sombra a meio ou ao fim da tarde.

É aconselhável colocar sempre uma estaca ou uma gaiola nos tomates?

Sim. A estacaria dos tomates ajuda a aumentar o rendimento e a evitar o apodrecimento e as doenças.

Posso plantar um tomateiro num balde de 5 galões no meu pátio? Qual deve ser o tamanho do recipiente para um tomateiro?

Sim, um recipiente de 5 galões é o tamanho mínimo para um tomateiro. Um recipiente deve ter pelo menos 18 polegadas de largura no topo para um tomateiro, de preferência 24 polegadas para um tomateiro indeterminado. Além disso, certifique-se de que o seu recipiente tem orifícios de drenagem.

O que significam as letras VFFN nos nomes dos vossos tomates?

Estas letras representam problemas a que uma variedade resiste, o que significa que não deve sucumbir ao problema. V=Murchidão de Verticillium, F e FF=Murchidão de Fusarium raças 1 e 2, A= Mancha foliar de Alternaria. O N é para resistência a nemátodos; os nemátodos não são uma doença, são pequenas pragas semelhantes a enguias que arruínam as raízes. Existem também outras designações, que estão incluídas nas descrições das variedades de tomate na nossacatálogo de plantas em linha.

Existe um tomateiro resistente aos nemátodos?

Sim, muitas variedades são resistentes aos nemátodos. Procure o "N" depois do nome, que significa resistência aos nemátodos. Para encontrar essas variedades, consulte a secção de catálogos do nosso site. As descrições dos tomates listam a resistência das plantas aos nemátodos e a outros problemas.

Devo podar os ramos inferiores dos meus tomateiros? A que distância do solo devem estar os ramos inferiores?

A poda não é necessária, mas algumas pessoas fazem-na para evitar que o solo que pode albergar doenças salpique as folhas; 12 a 18 centímetros do solo deve ser suficiente.

É verdade que arrancar as flores do tomateiro ajuda-o a produzir mais frutos?

Não ajudará a produção, mas poderá aumentar um pouco o tamanho dos tomates deixados na vinha.

Acabei de plantar os meus tomates e descobri que é demasiado cedo. Devo colocar algo por cima para os proteger durante a noite?

Os tomates devem ficar bem se os cobrir para os proteger da geada e do vento frio e forte. Não deixe que a folhagem toque na cobertura, a menos que seja um material que não transfira facilmente o frio, como uma cobertura de poliéster colada, uma caixa de cartão ou um cobertor. Evite latas de metal ou plástico, a menos que não toque nas plantas.

O que é que faz com que os tomates fiquem pretos no fundo?

Pensa-se que é causada pela falta de cálcio e pelo stress da seca. Uma forma de adicionar cálcio é fazer cal no solo, o que ajudará as culturas futuras. Para ajudar a cultura atual, compre uma solução de cálcio, como a Stop-rot, que pode ser pulverizada nas plantas.

Tenho de replantar tomates todos os anos, ou as plantas voltam a nascer na altura certa?

Os tomates são plantas anuais que morrem com as geadas e devem ser replantados todos os anos.