Um dos arautos da primavera, os caules do ruibarbo rebentam no solo no início da estação de crescimento. Os caules azedos e coloridos enfeitam as tartes e as compotas com um sabor picante que é normalmente domado com açúcar ou combinado com morangos doces.

O ruibarbo confere uma beleza escultural ao jardim com os seus caules em blocos e folhas grandes. Embora as folhas ofereçam uma beleza textural, não fazem parte do pacote de colheita. As folhas do ruibarbo contêm elevadas concentrações de ácido oxálico e não devem ser comidas. Quando cultivar ruibarbo, colha os caules, depois retire as folhas e adicione-as ao monte de composto. O ruibarbo cresce melhor em zonas onde o solo congela emAs plantas necessitam de um período de arrefecimento prolongado, com temperaturas inferiores a 40 graus, para produzirem uma colheita de caules, pelo que o ruibarbo é comum nos jardins das zonas mais frias do país, embora possa ser cultivado até à zona 7.

Guia rápido para o cultivo de ruibarbo

• Plante o ruibarbo durante os dias frescos do início da primavera, assim que o solo descongelar.
• O ruibarbo produz uma colheita que pode durar até 8 anos, pelo que deve ser cultivado numa zona solarenga onde possa permanecer sem ser perturbado durante muito tempo.
• Dê espaço ao ruibarbo para se espalhar, plantando-o a uma distância de 1,5 a 2 metros.
• Melhore o seu solo nativo misturando vários centímetros de composto envelhecido ou outra matéria orgânica rica.
• Quando o tempo quente chegar, aplique uma camada de 2 polegadas de cobertura vegetal para manter o solo húmido e ajudar a bloquear as ervas daninhas.
• Verificar regularmente a humidade do solo e regar quando a polegada superior do solo ficar seca.
• Alimentar regularmente o ruibarbo com um alimento vegetal de libertação contínua.
• Comece a colher regularmente no ano 3, quando os caules tiverem 12 a 18 polegadas de comprimento e atingirem a sua cor vermelha ideal.

Solo, plantação e cuidados

Uma verdadeira planta perene, as plantas de ruibarbo podem dar colheitas de 5 a 8 anos ou mais. Uma vez estabelecidas, as plantas não se transplantam facilmente, por isso escolha cuidadosamente o local de plantação. Também ajudará começar com as melhores plantas que conseguir obter. As plantas jovens de ruibarbo da Bonnie Plants® são fortes e vigorosas, por isso já está à frente do jogo quando planta. O ruibarbo prospera a pleno sol, mas cederá à luzSeleccione um local que dê às plantas um espaço amplo; cada ruibarbo pode medir até um metro e meio de largura e altura.

Plante as coroas na primavera, logo que o solo esteja trabalhável. Coloque as plantas num solo ligeiramente ácido e rico em matéria orgânica; misture bastante estrume ou composto bem apodrecido, ou melhore o solo com composto envelhecido enriquecido com Miracle-Gro® Performance Organics®All Purpose In-Ground Soil . As coroas de ruibarbo requerem uma plantação pouco profunda (cerca de 5 cm de profundidade), mas como as plantas se alimentam muito, deve escavarSe o seu solo for muito argiloso, pode considerar plantar o ruibarbo em canteiros elevados preenchidos com solo concebido especialmente para esse tipo de ambiente de cultivo, como o Miracle-Gro® Performance Organics® Raised Bed Mix.

Regue as coroas recém-plantadas e mantenha o solo húmido durante toda a estação de crescimento. Com a chegada do calor do verão, aplique às plantas uma camada de cobertura vegetal orgânica com uma espessura de 5 cm, como composto, palha ou casca de árvore triturada. Reponha a cobertura vegetal durante toda a estação de crescimento, conforme necessário, para manter uma espessura de 5 cm. O melhor crescimento advém da utilização de alimentos para plantas que funcionam em conjunto com o solo para fornecer a nutrição certaMiracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition alimenta as plantas continuamente até 6 semanas, além de alimentar os micróbios benéficos no solo que ajudam a disponibilizar nutrientes para as suas plantas.

No outono, quando os caules morrerem, remova todos os detritos das plantas. Aplique uma cobertura morta nas plantas depois de o solo congelar, cobrindo as coroas com 2 a 4 polegadas de composto ou folhas.

Resolução de problemas

As plantas estabelecidas precisam de ser divididas de 5 em 5 ou de 10 em 10 anos. Saberá que é altura de dividir quando os caules estiverem apinhados e finos. Divida quando as plantas estiverem dormentes, no início da primavera ou no outono. Cave e levante os tufos, cortando as raízes em pedaços com cerca de 5 cm de diâmetro. Tenha cuidado para não danificar os botões no topo de cada secção de raiz. Replante as melhores secções.

Poucos são os problemas que afectam o ruibarbo. A podridão da coroa instala-se quando a drenagem do solo é deficiente. Esta doença danifica os botões terminais, o que resulta em caules espigados e fracos. A cura consiste em desenterrar e queimar as plantas infectadas. Não replante ruibarbo em áreas onde a podridão da coroa já danificou plantas anteriormente.

As manchas foliares podem atacar a planta, sendo a pior a folha vermelha, ou Ramularia, que pode arruinar os caules. Corte a folhagem velha no outono para ajudar a prevenir as manchas foliares, cujos esporos passam o inverno nos detritos.

O curculio do ruibarbo ataca ocasionalmente as plantas. Os insectos perfuram os caules das folhas desde o final da primavera até ao início do verão, enquanto se alimentam e põem ovos. Os caules danificados exsudam seiva e podem começar a apodrecer.

Colheita e armazenagem

No segundo ano após a plantação, faça uma colheita ligeira, retirando apenas alguns caules de cada planta. A partir do terceiro ano, colha os caules livremente. Para garantir uma produção contínua, tenha o cuidado de não retirar mais de um terço a metade dos caules de uma planta durante uma única colheita.

Para colher, escolha caules com 12 a 18 polegadas de comprimento e de cor avermelhada. Segure o caule perto da base e puxe-o para cima, torcendo o caule enquanto puxa. Também pode utilizar uma faca afiada para cortar os caules da planta. Corte o mais próximo possível da coroa sem a danificar. Após a colheita, retire a parte folhosa e a base do caule, deixando apenas o caule colorido.

Os caules colhidos no início da primavera são os mais saborosos e tenros; são ideais para tartes. Os caules colhidos mais tarde na estação tendem a ser mais duros, por isso reserve-os para guisados, molhos ou compotas.

Pare de colher quando os caules ficarem mais curtos e mais finos. Nesta altura, as plantas estão a armazenar energia para a colheita do próximo ano. As plantas maduras proporcionam normalmente uma colheita de 8 a 10 semanas. Em geral, espere 2 a 3 libras de caules por planta madura por estação.

Para obter a melhor qualidade na cozedura ou congelação, utilize caules acabados de colher. Se não for possível, conserve os caules cortados até uma semana no frigorífico, embora a sua crocância diminua com o armazenamento. Pode refrescar a crocância colocando os caules guardados em água antes de os utilizar; no entanto, o sabor ficará ligeiramente diluído. Também pode cortar os caules e congelar os pedaços num saco de plástico para congelador para mais tardeutilização.

Perguntas frequentes

Plantei ruibarbo esta primavera, quando é que posso começar a apanhá-lo?

A regra geral é não colher o ruibarbo no ano em que o planta. Dê tempo às plantas para produzirem um sistema radicular robusto. No segundo ano após a plantação, colha apenas alguns caules de cada planta. Ao não colher muito, está a permitir que as folhas gerem energia que aumenta o crescimento das raízes. No terceiro ano é quando pode começar a colher ruibarbo aos montes.

Os talos brancos estão a sair do centro das minhas plantas de ruibarbo. O que é que são?

Esses talos são os caules floridos. Remova-os assim que aparecerem. Permitir que o ruibarbo floresça consome energia que a planta poderia desviar para o crescimento das raízes, o que ajudará a alimentar a colheita da próxima estação.

Como é que sei quando o ruibarbo está pronto para ser colhido?

Os caules de diâmetro mais pequeno são os de melhor qualidade; os caules maiores e mais gordos podem ser duros e duros, especialmente no final do verão e também se as plantas estiverem secas.

Como é que se colhe o ruibarbo?

Agarre os caules perto da base e puxe-os suavemente, fazendo um ligeiro movimento de torção. Tenha cuidado para não ferir o botão central, que dará origem a muitos mais caules no decurso da estação de crescimento. Colha até um terço dos caules de uma planta em qualquer colheita.

Posso colher caules de um tufo de ruibarbo maduro durante todo o verão?

Enquanto os tufos não florescerem, pode continuar a colher os caules até ao verão. Pare de colher quando os caules permanecerem pequenos e curtos. A partir desta altura, as plantas estão a armazenar energia para a época de colheita do próximo ano. Mantenha o ruibarbo bem regado até à geada.

O meu ruibarbo estava a crescer bem, mas depois os talos começaram a cair e a apodrecer. O que se passa?

Está a lidar com a podridão da coroa, uma doença causada por um fungo que, por vezes, ataca os tufos de ruibarbo já estabelecidos, especialmente os que precisam de ser divididos. Quando ataca uma planta, é necessário desenterrá-la e destruí-la. Não volte a plantar ruibarbo no mesmo local onde a podridão da coroa tenha afetado uma planta. A melhor forma de evitar a podridão da coroa é plantar o ruibarbo em solo bem drenado. Os canteiros elevados também ajudam, assim como a divisãoaglomerados quando necessário.

A minha plantação de ruibarbo é tão saudável que as plantas estão a apinhar-se umas às outras. Posso dividi-las e, em caso afirmativo, quando?

Muitos jardineiros dividem o ruibarbo a cada 4 ou 5 anos. Saberá que está definitivamente na altura de dividir quando os caules estiverem curtos, fibrosos e secos. Use uma pá afiada para cortar um início de uma coroa de ruibarbo no início da primavera, antes do início do crescimento. Desenterre o máximo de raízes possível. Divida o torrão de modo a que cada início tenha dois botões. Plante os botões 2,5 cm abaixo da superfície do solo. Se possível, tente deixar a parte doplanta original não perturbada, para poder colher nesta estação.