O mulch orgânico cobre o solo, actuando como um cobertor arrumado e benéfico na sua horta - chame-lhe o Jardineiro Silencioso. Os tipos comuns incluem composto, agulhas de pinheiro, casca fina e palha de trigo, entre outros (ver lista abaixo). O mulch faz muitas coisas:

Funcionalidade do mulch

A cobertura morta ajuda as plantas a superar os extremos climáticos

Durante os períodos de seca, o mulch pode salvar as plantas. Actua como um isolante, mantendo o solo fresco e húmido no verão. Os vegetais que têm as suas raízes em solo fresco serão mais vigorosos e menos stressados pelo calor. No inverno, o mulch pode evitar que o solo congele, uma vantagem para aqueles que têm culturas de raízes no solo. A exceção a isto é nos climas frios, onde os jardineiros evitam o mulch parapara que o solo possa absorver todos os raios solares do verão, ou aplicar uma cobertura vegetal com tecido paisagístico preto ou plástico para reter o calor.

A cobertura morta mantém o solo húmido durante mais tempo

A água evapora-se muito mais lentamente quando o solo à volta da planta está coberto com cobertura vegetal, o que significa mais água para a planta - e menos rega para si.

A cobertura morta mantém as ervas daninhas afastadas

A cobertura vegetal orgânica mantém o solo por baixo dela sombreado, solto e húmido. Se as sementes de ervas daninhas conseguirem germinar no escuro e subirem acima da cobertura vegetal, são facilmente arrancadas com um puxão. Mas tenha cuidado para não usar cobertura vegetal (ou fertilizante natural como a cama de galinha) que pode introduzir sementes no jardim.

A cobertura morta mantém as plantas limpas

Uma manta de cobertura vegetal por baixo das plantas evita que a terra salpique para as folhas, o que, por sua vez, ajuda a prevenir doenças (especialmente nos tomates). A alface, os espinafres e outras verduras também serão muito mais fáceis de lavar.

A palha transforma-se em húmus valioso

À medida que as coberturas orgânicas se decompõem gradualmente, aumentam a matéria orgânica e, eventualmente, o húmus no solo. O húmus é o Santo Graal da matéria orgânica, pois é o ponto em que esses materiais já não se podem decompor. Em vez disso, actuam como uma esponja para reter a humidade e os nutrientes. Este é o ambiente ideal para o crescimento da maioria das raízes das plantas.

Como utilizar a cobertura vegetal orgânica

É importante escolher o mulch certo e colocá-lo de forma suficientemente solta para permitir a passagem da água. Cubra o jardim com 2 polegadas de mulches mais densos, como composto ou casca finamente moída, ou 3 polegadas de mulches mais leves e arejados, como agulhas de pinheiro ou palha. Considere estes tipos de mulch orgânico:

Palha de trigo A palha de trigo é vendida aos fardos e proporciona uma cobertura vegetal leve e fofa à volta das plantas hortícolas. Relativamente rápida a decompor-se, pode ser reposta no solo em cada estação, acrescentando matéria orgânica ao solo sem influenciar o seu pH. Mas não confunda palha de trigo com feno, que tem sementes!

Agulhas de pinheiro As agulhas de pinheiro (palha de pinheiro) são vendidas aos fardos e podem ser recolhidas em abundância em zonas com pinheiros. Como as agulhas se entrelaçam e se mantêm no lugar, são boas para os declives ligeiros. Acrescentam acidez ao solo, pelo que são uma excelente escolha para os mirtilos (que preferem solos mais ácidos) e para os jardins com solos neutros a alcalinos. Caso contrário, controle o pH do solo com testes periódicos,As agulhas de pinheiro duram relativamente muito tempo e normalmente só precisam de ser repostas anualmente.

Casca de pinheiro é um subproduto do processamento de árvores para madeira. Para hortas, escolha condicionador de solo As partículas mais finas do condicionador de solo transformam-se em composto mais rapidamente e beneficiam o seu solo.

Composto que se faz em casa a partir de detritos de jardim e aparas de cozinha é uma excelente cobertura vegetal, uma vez que é mais rica em nutrientes do que a maioria dos outros tipos. composto de cogumelos e estrume compostado Os produtos de compostagem são uma fonte imediata até que se possa criar uma pilha de compostagem e contêm também alguns nutrientes.

Jornal pode parecer uma cobertura vegetal improvável, mas quando cuidadosamente colocado de modo a que as folhas se sobreponham e cubram o solo com 3 folhas de espessura, o jornal forma uma barreira notavelmente eficaz contra as ervas daninhas. Em jardins onde as ervas daninhas amadureceram na estação anterior e deixaram cair sementes para germinar na estação seguinte, a cobertura vegetal de jornal pode poupar muito tempo e esforço.Polvilhe o papel com água enquanto trabalha para o "preparar" e ajudar a evitar que se solte enquanto trabalha. Quando estiver pronto para replantar o jardim para a próxima estação, o jornal terá decomposto o suficiente para poder ser transformado no solo como qualquer outra cobertura orgânica. (Nota: Não utilize revistas de notícias ouinserções brilhantes, que podem conter tintas à base de metal).