Amb les seves maniobres acrobàtiques i la xerrada intensa, els esquirols sovint inspiren somriures i riures. Però per als jardiners que troben llits excavats i tomàquets mastegats, aquestes bestioles de cua tupida no són una font de res més que frustració i un desig fervent d'esbrinar maneres de mantenir els esquirols fora del jardí. Coneguts per picar fruits secs i engolir llavors d'ocells, als esquirols també els agrada menjar-se amb plàntules de jardí, fruites, baies, flors, fulles i brots d'arbres. Com altres rosegadors, els esquirols tenen unes dents incisives llargues que mai deixen de créixer, de manera que tendeixen a rosegar tot tipus de materials per mantenir aquestes dents al costat curt.

Signals d'activitat de l'esquirol

Esquirols pot causar tot tipus de danys al jardí. Amb l'excepció dels esquirols voladors (que es troben a diverses zones del país, incloses la costa est i el nord-oest del Pacífic), aquests rosegadors estan actius durant les hores de llum. Compte amb aquests senyals que els esquirols visiten el teu jardí:

• Lucs poc profunds d'excavació als llits de plantació. Aquests llocs no són grans; esteu buscant forats de mida de pilota de golf o més petits. Els llits de llavors acabats de plantar són un gran objectiu dels esquirols, ja que els agrada desenterrar i menjar-ne les llavors.
• Marques de mossegades i/o fruita que falten. Els esquirols de vegades mengen part d'un tomàquet i deixen enrere la resta; altres vegades, es mengen la fruita sencera. Altres preferits dels esquirols inclouen fesols, carbassa, cogombres ialbergínies.
• Falten plantes. És possible que trobeu restes de plàntules a terra o desapareguin completament. Idem per a les fulles de les plantes perennes.
• Caps de llavors picades. Els esquirols piquen les llavors planes i madures des de les vores exteriors, i són especialment atrets pels gira-sols.

• Excavació de contenidors. Si els vostres tests de verdures, herbes i flors s'estan excavant constantment, és probable que sigui l'obra manual d'un esquirol que amaga fruits secs (tot i que els esquirols fan el mateix). De tant en tant, els esquirols desenterraran plantes joves en test en la seva recerca per enterrar fruits secs.

• Flors que es mengen parcialment. Els esquirols semblen aficionats a les flors de margarides, però de vegades també mengen altres flors. Les margarides mig menjades, amb la meitat dels pètals i la major part del disc central desaparegut, són una bona pista que els esquirols s'estan festejant al vostre jardí.

Per descomptat, la millor manera d'estar segur que" tractar amb un esquirol és atrapar el petit vermint en el fet. Si observeu algun d'aquests signes, proveu de vigilar el jardí quan siguis a casa.

Protegir el teu jardí contra els esquirols

En moltes zones, els esquirols són tan comuns a el paisatge com els arbres. Així, tot i que podeu intentar mantenir-los fora del vostre jardí, normalment és millor (i més pràctic) superar-los. Proveu algunes d'aquestes estratègies per evitar que els esquirols destrueixin el vostre jardí, però recordeu que el que funciona per a alguns esquirols pot no funcionar.altres. Feu servir una combinació de tàctiques per obtenir els millors resultats.

Elimineu allò que els atreu

La vista i l'olor de fruites, fruits secs i llavors caigudes poden atraure els esquirols al vostre jardí per alimentar-se. Netegeu aquests elements sota els arbres i els menjadors per a ocells. Assegureu-vos que les tapes de les papereres s'ajustin de manera segura per evitar que els esquirols descobrin llaminadures a les escombraries.

Repel·leu-los

Cerqueu en línia i trobareu moltes receptes per repel·lir els esquirols. Alguns inclouen capsaicina, el compost que dóna calor als pebrots. Altres inclouen oli o vinagre de menta, o una combinació d'aquests ingredients. Els jardiners informen d'èxits diferents amb aquestes cerveses casolanes. Torneu a aplicar aquests aerosols després de la pluja i no ruixeu les parts de la planta que voleu menjar. També hi ha disponibles grànuls i esprais repel·lents comercials.

Distreure'ls

Configureu estacions d'aliments amb señuelos amb llaminadures que agraden els esquirols (com ara llavors de gira-sol, cacauets i blat de moro) en un racó aïllat del vostre jardí, lluny dels llits de plantació i dels cultius comestibles. Fins i tot alguns jardinersplanta uns quants tomàquets addicionals a prop d'aquestes zones per alimentar els esquirols. Assegureu-vos d'incloure aigua a la parada dels esquirols. Una nota de precaució: podeu atraure altres bestioles quan treu menjar i aigua, així que peseu els riscos abans de llançar-vos.

Espantar-los

Un gos o un gat al pati espanta els esquirols. i evita que s'instal·lin al teu jardí. Entrena el teu gos per perseguir esquirols i tindreu pocs problemes amb aquestes molestes bestioles. No tens una mascota? A continuació, compreu vials de pipí de depredador (com el llop o el tigre) per col·locar-los al vostre jardí. L'olor espanta tot tipus d'animals, inclosos esquirols, conills i cérvols. Amb l'orina en aerosol, hauràs de tornar a aplicar després de la pluja. Els aspersors activats pel moviment poden funcionar durant una estona, però no us confieu exclusivament per mantenir a ratlla els esquirols. Per a les zones recentment plantades, inseriu molinets o pengeu discs compactes antics o llaunes de pastís d'alumini reciclat de les estaques per afegir soroll i moviment al jardí. Pot funcionar fins que les plantes hagin crescut més enllà de l'etapa de plàntules, que és quan molts, encara que no tots, els esquirols solen perdre interès (tret que estigueu cultivant tomàquets).

Exclou-los

Per mantenir-los. esquirols de plantes o llits, instal·leu una gàbia o coberta. Els draps de maquinari, les xarxes de plàstic per a ocells, els cables de gallina i les cobertes de fila de pes d'estiu proporcionen una protecció eficaç. Per protegir una planta individual, creeu una gàbia amb un drap de maquinari o un fil de gallinacobert amb una xarxa de plàstic per a ocells; fes servir pinces per a la roba per mantenir la xarxa al seu lloc.

Protegeix la teva collita

Embolcalla fruites individuals de tomàquets, albergínies o altres plantes vegetals en trossos petits de xarxa d'ocells. Els esquirols semblen estar més interessats a robar tomàquets just quan maduren, així que emboliqueu els fruits madurs i ignoreu els verds.

Cobriu el sòl nu.

Molts jardiners intenten dissuadir els esquirols de cavar amb mulching. terra nua als llits de llavors i al voltant de les plàntules recentment plantades.

Convidar els depredadors

Els falcons i diverses espècies de mussols s'alimenten dels esquirols. Investiga quins tipus es troben a la teva zona i aprèn què pots fer per atreure'ls.

Què has de saber sobre l'atrapament d'esquirols

A molts jardiners els agrada atrapar i alliberar esquirols. Tot i que això pot disminuir momentàniament la població, el fet és que aviat es traslladaran nous esquirols al territori desocupat. A més, a moltes parts del país, els esquirols es consideren una espècie de caça i estan protegits per llei. Això vol dir que la captura en viu pot provocar problemes, així que consulteu amb el Departament de Peixos i Vida Silvestre o Caça del vostre estat abans de provar-ho.

Il·lustració de Steve Asbell de therainforestgarden.com.