O cultivo das couves-de-bruxelas requer um clima fresco. O clima ideal é a "cintura de nevoeiro" do Noroeste do Pacífico, mas as couves-de-bruxelas crescem em praticamente qualquer parte do país. Sendo uma cultura de crescimento lento e de longa duração, as couves-de-bruxelas devem ser plantadas no início da primavera, ou a meio ou no final do verão para uma colheita que amadureça no outono. As pequenas cabeças amadurecem melhor em tempo fresco e mesmo com geadas ligeiras. Plantação na primaveraAs couves-de-bruxelas pertencem à família das cole crops (Brassica oleracea), que inclui a couve, os brócolos, a couve-flor, as couves-galegas, a couve-flor e a couve-rábano.

Guia rápido para o cultivo de couves-de-bruxelas

• Plantar couves-de-bruxelas durante as temperaturas frescas do início da primavera e do início do outono.
• As couves-de-bruxelas precisam de espaço para se espalharem, por isso, coloque-as a uma distância de 30 cm uma da outra, numa área que receba 6 ou mais horas de sol por dia e que tenha um solo bem drenado e fértil com um pH de 6,8.
• Antes de plantar, melhore o solo nativo misturando vários centímetros de composto ou outra matéria orgânica rica.
• Verifique regularmente a humidade do solo e dê às plantas 1 a 1,5 polegadas de água semanalmente.
• Incentive uma colheita abundante alimentando regularmente as couves-de-bruxelas com um alimento vegetal de libertação contínua.
• Coloque uma camada de 3 polegadas de cobertura vegetal para reter a humidade do solo e evitar as ervas daninhas.
• Colher quando as cabeças estiverem firmes e verdes, com 1 a 2 polegadas de diâmetro.

Solo, plantação e cuidados

Tal como a maioria dos legumes, as couves-de-bruxelas precisam de um mínimo de 6 horas de luz solar por dia; mais é melhor. Gostam de solos férteis, bem drenados, húmidos e com muita matéria orgânica. O pH do solo deve estar no lado mais elevado da gama para os legumes, cerca de 6,8, para um crescimento ótimo e para desencorajar a doença da raiz-da-bruxelas. Para ter a certeza do pH, mande testar o solo. Pode comprar um kit de teste num jardim bem abastecidoNa ausência de um teste de solo, incorpore bastantes correctivos ricos em azoto (como farinha de sangue, farinha de semente de algodão ou estrume compostado) no solo, ou misture no solo um composto envelhecido enriquecido com Miracle-Gro® Performance Organics®All Purpose In-Ground SoilPara obter os melhores resultados no seu jardim, no entanto, não se limite ao solo. As plantas em crescimento também precisam de um fornecimento constante de nutrição de alta qualidade, por isso, alimente-as regularmente com um fertilizante de libertação contínua, como o Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition Granules, que alimenta os micróbios benéficos emNão se esqueça de seguir todas as instruções do rótulo.

As couves-de-bruxelas também precisam de mais boro do que a maior parte dos outros legumes. O boro é um nutriente vegetal utilizado em quantidades mínimas por todas as plantas; sem ele, as couves-de-bruxelas desenvolvem caules ocos e botões pequenos. Se as suas plantas apresentarem estes sintomas, pode adicionar boro ao solo dissolvendo 1 colher de sopa rasa de bórax (como o 20 Mule Team da mercearia) em 5 quartos de água e polvilhando-aNÃO se sinta tentado a misturar mais, porque uma quantidade excessiva causa problemas. Além disso, não aplique a menos que as suas plantas tenham apresentado os sintomas de deficiência que acabámos de mencionar.

Para ter mais hipóteses de sucesso no jardim, não use as sementes e comece com Bonnie Plants® fortes e vigorosas. Coloque as plantas jovens no espaçamento indicado no rótulo. As couves-de-bruxelas ficam grandes, por isso precisam de estar separadas por cerca de 18 a 24 polegadas numa fila ou canteiro. Se forem plantadas em filas, coloque-as a 30 polegadas de distância para ter espaço suficiente para caminhar. Não deixe as plântulas ficarem paradas durante muito tempo, secarem ou ficaremPlantar de imediato.

Regue abundantemente após a plantação para encorajar um bom crescimento, depois aplique uma cobertura morta para manter o solo fresco e húmido. Regue regularmente, aplicando 1 a 1,5 polegadas de água por semana se as plantas não receberem chuva suficiente.

Resolução de problemas

Os insectos que atacam as couves-de-bruxelas incluem o percevejo-arlequim, a lagarta-das-couves, a traça-das-couves, a lagarta-das-couves, a larva-das-couves, os tripes e as lagartas. Os pulgões podem ser especialmente difíceis de controlar. As plantas podem também ser afectadas pelo oídio e pela ferrugem.

Colheita e armazenagem

Os rebentos formam-se primeiro na parte inferior da planta e continuam a formar-se em direção ao topo durante várias semanas. As couves-de-bruxelas estão prontas para serem colhidas quando as pequenas cabeças estiverem firmes, verdes e com 1 a 2 polegadas de diâmetro. Retire os rebentos torcendo-os até se separarem da planta. Ao retirar os rebentos inferiores, pode também retirar as folhas amareladas; a planta continua a crescer para cima, produzindo maisA planta resiste à geada e pode ser colhida até que ocorra uma geada forte. Os rebentos de melhor qualidade são produzidos durante os dias de sol com geadas ligeiras durante a noite. À medida que o inverno se aproxima, pode enganar os rebentos para que amadureçam todos de uma só vez, cortando a parte superior da planta cerca de 3 semanas antes de querer colher. Uma planta saudável e de tamanho normal pode produzir 2 a 3 libras deAs couves-de-bruxelas crescidas mantêm-se bem na planta em tempo frio, o que as torna um excelente artigo de colheita de inverno para os jardineiros do Sul (plantadas no outono). Nos climas frios, os jardineiros enterram frequentemente as couves-de-bruxelas até ao topo em feno ou folhas no final do outono,depois, arrancar os pequenos rebentos conforme necessário durante o inverno.

Guarde os rebentos frescos, não lavados, em sacos de plástico no frigorífico. No entanto, os rebentos frescos sabem melhor, por isso tente limitar a refrigeração a um ou dois dias. E não deite fora as folhas! Cozinhe-as como faria com as couves - são deliciosas.

Perguntas frequentes

Onde é que procuro os rebentos na planta?

Os rebentos nascem de cima para baixo no caule.

Como é que posso fazer com que os meus rebentos amadureçam ao mesmo tempo?

Se cortar 15 cm do topo da planta, todas estarão prontas para a colheita dentro de três a seis semanas.

Porque é que os meus rebentos formam cabeças soltas e não apertadas?

Os rebentos que se desenvolvem em tempo quente (na primavera ou durante um outono quente) não formam muitas vezes cabeças compactas.

Como é que sei quando devo colher os rebentos?

Colha os rebentos quando medirem 1 a 2 polegadas de diâmetro e estiverem firmes, como pequenas couves. Os que estão no fundo da planta amadurecem primeiro, mas alguns jardineiros cortam o topo da planta para encorajar todos os rebentos a amadurecerem mais ou menos ao mesmo tempo.

Porque é que os meus rebentos têm um sabor amargo?

Os rebentos tornam-se amargos se forem deixados na planta durante demasiado tempo ou se o tempo estiver quente quando amadurecem.