Cultivar melão e melada em casa é muito gratificante, uma vez que estes frutos oferecem um sabor explosivo que não se compara ao dos seus primos comprados em lojas. A chave é muita humidade, luz solar e calor. Os melões exigem dois a três meses de calor, o que torna o seu cultivo nas regiões do norte um desafio, mas não impossível.Para obter os melhores resultados, comece com plantas jovens, fortes e vigorosas de melão da Bonnie Plants®, a empresa que tem vindo a ajudar os jardineiros domésticos a serem bem-sucedidos há mais de um ano.mais de um século.

Guia rápido para o cultivo de melões Cantaloupe e Honeydew

• Plante a meloa numa área com solo quente (70°F+) e muito sol.
• Os melões são muito grandes, por isso, plante-os a uma distância de 36 a 42 centímetros num solo fértil e bem drenado.
• O cultivo de melões requer muitos nutrientes, por isso é melhor melhorar o solo misturando vários centímetros de composto ou outra matéria orgânica rica.
• Os melões precisam de muita água, por isso mantenha o solo húmido e evite molhar as folhas - as mangueiras e a irrigação gota a gota são as melhores opções.
• Aplique uma boa cobertura vegetal e elimine as ervas daninhas numa fase precoce para que as videiras possam correr livremente.
• Proteja os frutos jovens tirando-os do chão. Um pequeno vaso de flores virado ao contrário funciona bem.
• Evite cortar os rebentos porque uma abundância de folhas saudáveis produzirá frutos mais doces.
• Para obter o melhor sabor, deixe os frutos maiores crescerem na videira e arranque os frutos jovens que começam a formar-se.
• Colher os melões quando atingirem a cor ideal e a rede estiver pronunciada.

Solo, plantação e cuidados

Os melões cantaloupe e honeydew desenvolvem-se bem em solos quentes. Não plante até que a temperatura do solo seja superior a 70 graus F, o que normalmente ocorre na altura em que as peónias florescem nas zonas do norte. Antes de plantar, cubra o solo com película plástica para acelerar o aquecimento do solo. Uma vez que os melões cantaloupe e honeydew se alimentam muito, prepare bem a sua cama de plantação.Em seguida, alimente regularmente durante a estação de crescimento com Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition Granules, que nutre tanto as plantas como os micróbios benéficos do solo (não se esqueça de seguir as instruções do rótulo).um solo rico em nutrientes e uma alimentação vegetal de primeira qualidade é uma excelente forma de garantir uma grande colheita!

Há outra forma de plantar - uma técnica utilizada pelos mais exigentes. Retire os primeiros 30 cm de solo, adicione uma camada de 15 cm de estrume fresco e cubra-a com 5 cm de solo misturado com composto. Isto cria um canteiro com uma base de solo rica em azoto que é naturalmente quente, porque gera um pouco de calor à medida que o estrume é compostado. Noutra abordagem, alguns jardineiros plantam melões em cima do seu compostopilhas para garantir uma base quente e um azoto adequado.

Os melões precisam de espaço para vaguear. Espace as plantas a uma distância de 30 a 40 cm. Ou, para poupar espaço, plante os melões a 30 cm de distância na base de uma treliça. Quando plantar melões em treliça, amarre as trepadeiras à treliça diariamente, usando amarras macias que não esmaguem os caules. Uma treliça para melão deve ser grande: até 8 pés de altura e 20 pés de largura nos climas mais quentes. As cercas de arame funcionam bem. A treliça oferece várias vantagens:Nas zonas setentrionais, as videiras também recebem mais luz solar quando colocadas numa treliça inclinada em direção ao sol. Também pode colocar uma treliça contra uma superfície reflectora brilhante, o que aumenta a quantidade de luz que chega às folhas e confunde os pulgões do melão, que gostam de se esconder na parte inferior sombria das folhas.Se utilizar uma treliça, fixe-a firmemente para que as rajadas de vento do verão não derrubem a treliça coberta de vinha.

Depois de plantar na primavera, pode cobrir as plantas com coberturas flutuantes para excluir os insectos e reter o ar quente perto das plantas; isto é mais importante em climas mais frios, mas é útil em qualquer lugar para manter certas pragas afastadas das plantas. Em climas frios, também pode colocar uma lona preta permeável ou um tecido paisagístico preto sobre a área para ajudar a reter o calor do sol. Basta plantar através dela (cortar em forma de xfendas).

As videiras dão flores masculinas e femininas. As flores masculinas abrem primeiro, às quais se juntam as femininas cerca de uma semana mais tarde. As flores femininas têm um pequeno inchaço na base da flor. Quando as videiras começarem a dar flores masculinas e femininas, retire as coberturas das fileiras para que as abelhas possam visitar as flores.

Trate as ervas daninhas antes de as videiras começarem a correr, porque mais tarde será impossível pisar entre as videiras sem as esmagar. A cobertura vegetal do solo sob as videiras suprime as ervas daninhas e retarda a evaporação da humidade do solo. É claro que, se plantou com uma cobertura preta, isso já está feito.

A água pode ser a variável mais importante a fornecer; os melões precisam de um fornecimento constante. As videiras são mais sensíveis à seca durante o período entre o transplante e o início da formação dos frutos. Mantenha o solo consistentemente húmido, mas não encharcado, o que matará as plantas. É normal que as folhas murchem sob o sol do meio-dia, mas não devem permanecer murchas à noite. Se possível, evite a sobrecargaAs mangueiras de rega e a rega gota a gota fornecem água diretamente ao solo, evitando a propagação de doenças fúngicas na folhagem molhada. Se tiver de utilizar um aspersor, regue as videiras muito cedo de manhã para que as folhas possam secar cedo, o que ajuda a prevenir as doenças fúngicas.

No caso das videiras que correm no solo, não deixe que os frutos entrem em contacto direto com o solo para evitar o apodrecimento e proteger os frutos das pragas. Coloque os frutos maduros em cima de cobertura vegetal, latas de café viradas para cima ou vasos de flores. Se os animais de grande porte, como as marmotas, descobrirem os seus melões, proteja os frutos maduros cobrindo-os com caixas de plástico para leite ou caixas semelhantes, com o peso de alguns tijolos.

Um velho ditado de jardinagem sugere que se deve cortar os rebentos em crescimento da videira quando os melões começam a amadurecer, para que a planta desvie toda a sua energia para o fruto em amadurecimento. A investigação provou que isto é falso. A videira precisa de todas as suas folhas para produzir os açúcares que adoçam o fruto. Qualquer coisa que reduza o número total de folhas disponíveis para a produção de açúcar reduz a doçura do melão.

Quanto mais frutos amadurecerem ao mesmo tempo, menos doces serão, uma vez que a videira terá de dividir a produção de açúcar das folhas entre os frutos. Em climas mais quentes com uma estação de crescimento longa, os cultivadores experientes costumam podar todos os melões recém-formados, exceto um, de duas em duas semanas. Amadurecer um melão de cada vez permite obter o máximo de doçura. À medida que for ganhando experiência, desenvolverá a sua própria técnica.

Nas regiões mais frias, remova todas as flores que começam a desenvolver-se dentro de 50 dias da primeira data média de geada da sua área, para garantir que os frutos maiores restantes amadureçam antes da geada.

Resolução de problemas

A chave para um melão doce é muito açúcar, que é produzido pelas folhas. Por isso, tudo o que prejudica as folhas também prejudica a qualidade dos frutos. Esteja atento às doenças fúngicas, que se propagam rapidamente. A mancha foliar de Alternaria e o míldio do caule produzem manchas nas folhas, enquanto o míldio do caule também forma secções branqueadas ou bronzeadas nos caules e apodrece os frutos. O míldio provoca folhas amarelas ou verde-clarasConsulte o seu centro de jardinagem local ou agente de extensão para saber quais os fungicidas aprovados no seu estado e mais informações sobre a doença que está a combater. O melão Ambrosia é tolerante ao oídio. Os pulgões do melão podem colonizar rapidamente uma videira, por isso inspeccione diariamente a parte inferior das folhas. Se detetar pulgões,Os escaravelhos do pepino podem atacar as videiras, transmitindo a doença da murchidão bacteriana, que provoca o colapso das videiras. As videiras infectadas não recuperam. Trate os escaravelhos adultos com rotenona ou um inseticida à base de piretro; aplique ao anoitecer para evitar prejudicar as abelhas.

Colheita e armazenagem

Os melões amadurecem tipicamente num curto período de tempo, até 3 a 4 semanas para os melões. Assim que um melão estiver maduro, os outros não ficarão muito atrás. Cerca de uma semana antes de um melão estar maduro, minimize a rega para apenas o suficiente para evitar que as videiras murchem. Isto permite que as videiras concentrem os açúcares no fruto. Demasiada água dilui o açúcar e, claro, a doçura. Pode avaliar o estado de maturação de um melãoA casca do melão muda de cinzento-esverdeado para amarelo-acastanhado, e o padrão de rede torna-se mais pronunciado. No caule, aparece uma fenda que circunda a base do caule. Um melão maduro deve escorregar diretamente da videira. Os melões também desenvolvem um odor almiscarado que é percetível à medida que se aproxima do melão.A extremidade da flor deve ceder ligeiramente quando pressionada. Evite pressionar a extremidade da flor repetidamente enquanto tenta avaliar a maturação. A pressão excessiva pode levar a contusões, o que dá uma falsa leitura da maturação. Para colher um melão que não tenciona utilizar imediatamente, deixe cerca de 2,5 cm de caule para evitar que o melão apodreça.

Perguntas frequentes

Porque é que é importante regar as plantas de meloa com sulcos?

Os sulcos são calhas que permitem regar as plantas sem molhar as folhas, que são mais susceptíveis aos fungos.

Quanto tempo falta para poder colher a meloa? Quanto tempo tem de crescer?

O melão amadurece em cerca de 80 a 90 dias. Os melões estão normalmente prontos para a colheita quando começam a ficar amarelos na parte inferior e o caule começa a ficar castanho.

Como é que sei se um melão está maduro e doce?

A casca de um melão maduro apresenta uma rede cremosa e um fundo dourado, deve ceder a uma ligeira pressão e emitir um aroma perfumado.

Como conservar o melão maduro?

Para evitar que se estrague, o melão maduro deve ser conservado no frigorífico. O melão maduro inteiro conserva-se cerca de cinco dias e o melão cortado conserva-se até três dias.