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Quando os dias atingem 85°F a 90°F e as noites se situam acima dos 75°F, as flores do tomateiro muitas vezes não conseguem polinizar-se e depois caem - o que, por sua vez, suspende a produção de novos frutos. Quanto mais tempo durar o calor, mais tempo as flores do tomateiro continuarão a carregar no botão de pausa.Eis como cultivar tomates em tempo quente.
Escolha a variedade certa
As variedades de tomate tolerantes ao calor, como o Heatmaster, o Solar Fire, o Summer Set e o Phoenix, podem dar frutos mesmo quando as temperaturas sobem. (Consulte as análises de produtos destas variedades para ver a opinião de outros jardineiros.) Estes tomates são muitas vezes descritos como tipos "heat set", ou têm palavras ou locais relacionados com o calor nos seus nomes. Outra opção é seguir a sugestão dos produtores comerciais de tomate e plantartipos determinados, cujos frutos tendem a amadurecer todos num curto período de tempo no início da estação de crescimento - antes da chegada do calor intenso. Qualquer que seja a opção que escolher, procure o logótipo Bonnie Plants® no centro de jardinagem para saber que estará a começar com plantas de tomate fortes e vigorosas.
Plantar no sítio certo
No entanto, no Sul da Califórnia, no Sul profundo, no Texas e no Sudoeste desértico, onde as tardes de verão podem ficar suficientemente quentes para fritar ovos no passeio, tente escolher locais onde os tomates recebam o sol da manhã e depois sol filtrado ou sombra ligeira durante o resto do dia.Melhore os canteiros existentes misturando alguns centímetros de Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose In-Ground Soil com a camada superior de solo nativo, e encha os recipientes com Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose Container Mix.composto envelhecido cheio.
Fazer sombra
Os jardineiros das regiões mais quentes do país (Texas, Oklahoma, Geórgia, Flórida, sul da Califórnia e sudoeste desértico) utilizam frequentemente telas de sombra para arrefecer os tomates durante as horas-chave em que ocorre a polinização das flores do tomateiro (normalmente entre as 10 e as 14 horas). Os investigadores descobriram que as melhores colheitas ocorrem com uma estrutura de sombra aberta a leste (sem tela desse lado), por issoPara construir uma, crie uma moldura simples à volta dos tomates usando madeira ou aros de cobertura de fileiras, depois coloque uma tela de sombra (encontrada em centros de jardinagem ou online) sobre ela. Procure uma tela de sombra "50 por cento", que reduz a luz solar em 50 por cento e o calor em 25 por cento. Ou experimente coberturas de fileiras com peso de verão, que normalmente fornecemEm regiões onde o sol e o calor não são tão intensos, é claro que não é necessário sombrear os tomates.
Adicionar cobertura vegetal
Coloque uma camada de cobertura vegetal de 2 a 3 centímetros de espessura à volta dos tomateiros para ajudar a manter o solo húmido. Em regiões com estações de crescimento longas, reponha a cobertura vegetal à medida que esta se decompõe (pense no final do verão). Materiais orgânicos como palha, cascas de algodão, casca de árvore triturada, folhas cortadas, aparas de relva não tratadas ou outros materiais disponíveis localmente são excelentes opções porque melhoram o solo à medida que se decompõem. Outra opção éutilizar um mulch ensacado, como o Scotts® Nature Scapes®.
Deitar a água
Quando as temperaturas deixam de descer abaixo dos 30°C, um tomateiro com uma copa de folhas exuberantes e uma grande quantidade de frutos passa para o modo de sobrevivência e precisa de muita água para se manter saudável.Em áreas com solo arenoso e de drenagem rápida, como partes do sudoeste, sul da Flórida e costa sul, pode ser necessário regar as plantas diariamente ou mesmo duas vezes por dia durante os dias mais quentes do verão. Independentemente de onde vive, a irrigação por gotejamento é provavelmente a melhor e mais económica opção de rega.
Apanhar a fruta cedo
Quando as temperaturas atingem consistentemente os 95 graus, os tomates tendem a deixar de produzir pigmentos vermelhos, o que significa que os frutos tipicamente vermelhos podem amadurecer em vez de laranja. Quando o calor elevado se prolonga com dias acima dos 100°F e noites acima dos 80°F, a maior parte do amadurecimento do tomate pára completamente. Os frutos deixados nas plantas podem ter alguma cor no exterior, mas podem ainda estar verdes no interior.previsão, colher os frutos que já apresentem indícios de cor madura e deixar que acabem de amadurecer no interior.
A camada espessa de palha de pinheiro à volta deste tomateiro significa que terá de regar muito menos. 
Uma vez que estes tomates Husky Cherry Red começaram a mudar de cor, todos eles amadurecerão muito bem no parapeito da janela. 
Tomates-cereja na vinha. Atenção às pragas e doenças
Nas zonas mais quentes do país, onde as temperaturas elevadas se prolongam por longos períodos de tempo, é necessário estar especialmente atento às pragas do tomateiro. As plantas sujeitas ao calor não conseguem defender-se dos ataques tão bem como em temperaturas mais amenas, por isso, trate dos problemas assim que os detetar. O calor elevado também pode fazer com que algumas doenças do tomateiro se propaguem mais rapidamente, por isso, é uma boa ideia remover as folhas afectadas ou moribundasimediatamente.
Siga estes passos e os seus tomates manter-se-ão fortes e prontos para um rápido regresso ao crescimento e à produção assim que o calor acabar.
Artigo de Julie Martens.
