Como polinizar à mão para obter mais pepinos from Bonnie Plants on Vimeo.
Se tem problemas com a polinização das suas cucurbitáceas, não desista, experimente a polinização manual.
As cucurbitáceas (a família de plantas que inclui a abóbora, o melão, a melancia, as abóboras e o pepino) são famosas por terem problemas de polinização. Uma breve lição de botânica revela porquê. Em vez de terem partes masculinas e femininas numa só flor, como acontece com o tomateiro, as cucurbitáceas têm flores masculinas e femininas separadas na mesma planta. Isto significa que o pólen tem de ser transportado de uma flor para outra (machopara a fêmea) para que a polinização ocorra.
Aqui está uma descrição um pouco mais aprofundada de como as cucurbitáceas florescem: As primeiras flores numa cucurbitácea são masculinas, e estas podem permanecer na planta durante cerca de um dia antes de caírem. Por vezes, esta queda assusta os jardineiros, especialmente os que cultivam abóbora, porque parece que as flores estão a cair e tudo está perdido.As flores femininas aparecem na planta geralmente uma ou duas semanas depois das flores masculinas começarem a aparecer. Depois disso, deve haver flores masculinas e femininas na planta em qualquer altura enquanto a planta ainda estiver a florescer.
Existem algumas maneiras de distinguir as flores masculinas das femininas. A maneira mais fácil é olhar para onde o caule encontra a flor. Numa fêmea, esta área parecerá um pequeno fruto. As flores masculinas são tipicamente mais curtas, não mostram frutos imaturos e aparecem frequentemente em cachos. Aqui estão alguns exemplos de flores masculinas e femininas em cucurbitáceas.
Primeiro, algumas flores masculinas...
Esta planta de pepino bem polinizada está a dar origem a um novo pepino. O fruto vem da flor feminina, polinizada pelo pólen transferido de uma flor masculina, como a amarela brilhante acima. Idealmente, o pólen é transferido pelas abelhas, mas se não for possível, a polinização manual é uma opção. 
Estas são flores masculinas numa planta de abobrinha. E agora algumas mulheres...
Esta é a flor feminina de uma planta de pepino. Veja o fruto imaturo na base, uma indicação clara de uma flor feminina. Esta provavelmente já foi polinizada e a flor está a começar a fechar. 
Esta é a flor feminina de uma planta de abobrinha. Devido à boa polinização, está a produzir uma abobrinha de bom tamanho. 
Esta flor feminina está numa planta de abóbora bolota. O truque é o seguinte. As cucurbitáceas precisam de polinização cruzada entre as flores masculinas e femininas, mas isso requer um pouco mais da natureza, nomeadamente das abelhas que polinizam os nossos legumes. Se as abelhas não estiverem presentes por alguma razão, os frutos não aparecem ou aparecem pequenos e enrugados porque não são bem polinizados. Nesta altura, é necessária a intervenção humana, e vai querer tentar polinizar as suas cucurbitáceasAqui está uma lição sobre polinização manual usando uma planta de pepino Straight Eight como objeto. 
Para polinizar manualmente um pepino, mergulhe um pincel no centro de uma flor masculina. Alguns jardineiros utilizam um cotonete em vez de um pincel. 
O pólen cola-se às cerdas do pincel tal como se cola aos pêlos do corpo de uma abelha. 
Transfere o pólen da flor masculina do pincel para o centro da flor feminina, o que completa a polinização à mão. O método de polinização manual mostrado acima deve funcionar bem para todas as cucurbitáceas. Também pode retirar as flores masculinas e tocar com a antera (no centro da flor masculina) no estigma da flor feminina (também no centro), ou agitar a masculina sobre a feminina, para transferir o pólen.
A polinização manual pode ajudá-lo a ter uma grande colheita de pepinos, melões, abóboras e abóboras. Feliz cultivo!
