A couve-flor é uma cultura de estação fria da família das couves (Brassica oleracea), que inclui os brócolos, couves-de-bruxelas, couve-flor, couve-galega, couve-rábano e couve-rábano. No entanto, é mais temperamental do que as suas parentes. O truque para cultivar couve-flor é manter as temperaturas sempre frescas, razão pela qual quase três quartos da couve-flor comercial é cultivada nos vales costeiros da Califórnia. No entanto,A couve-flor pode ser cultivada em casa, independentemente do local onde vive, mas é importante que a temperatura seja a correcta. Também precisa de um solo rico e de um fornecimento constante de água e nutrientes. A couve-flor gosta de temperaturas na casa dos 60 graus. Nas plantas jovens de couve-flor existe um equilíbrio fino entre o crescimento das folhas e da cabeça. Qualquer stress faz pender a balança para o crescimento prematuro da cabeça, ou "abotoamento", quando a plantaIsto pode acontecer quando está demasiado calor ou demasiado frio. Isto também acontece se as plantas ficarem muito tempo em maços, ou se forem atrofiadas pela seca ou por um solo pobre. Agora que conhece os desafios, permita-nos equipá-lo para o sucesso.

Guia rápido para o cultivo de couve-flor

• Plante a couve-flor de primavera 2 a 4 semanas antes da última geada. Tanto os jardins subterrâneos como os recipientes são boas opções.
• Plantar a couve-flor em linhas com cada planta espaçada de 18 polegadas. As linhas devem ter 30 polegadas de distância.
• Melhore o seu solo nativo misturando vários centímetros de composto ou outra matéria orgânica rica.
• Adicione uma camada de 3 polegadas de cobertura vegetal e dê às plantas 1 a 1,5 polegadas de água semanalmente.
• Cobrir as plantas jovens para as proteger do frio.
• Quando a cabeça da couve-flor tiver aproximadamente o tamanho de uma bola de golfe, dobre cuidadosamente as folhas sobre a cabeça e prenda-as com fio.
• Colher as cabeças de couve-flor quando ainda estão compactas mas suficientemente grandes para comer (cerca de 15 a 20 cm de diâmetro).

Solo, plantação e cuidados

Se pretende tirar o máximo partido das suas plantas de couve-flor em termos de crescimento e colheita, comece com plantas de couve-flor Bonnie Plants® em vez de sementes. A Bonnie tem mais de um século de experiência no fornecimento de plantas de qualidade para jardineiros domésticos, por isso pode confiar em nós. Além disso, começar com plantas jovens vai colocá-lo muito mais perto da altura da colheita.

Tal como a maioria dos legumes, a couve-flor precisa de, pelo menos, 6 horas de sol pleno todos os dias; mais é melhor. Também precisa de solo fértil, bem drenado e húmido, com bastante matéria orgânica rica. O pH do solo deve situar-se entre 6,5 e 6,8 para um crescimento ótimo e para desencorajar a doença da raiz-da-índia. Para ter a certeza do pH do solo, teste-o. Pode comprar um kit ou obter um teste do solo através da Extensão Cooperativa regionalAdicione ao solo aditivos ricos em azoto, tais como farinha de sangue, farinha de sementes de algodão ou estrume compostado, ou melhore o seu solo nativo com composto envelhecido enriquecido com Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose In-Ground Soil. (Cultivar em vasos? Não ficará desapontado se utilizar Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose ContainerObterá os melhores resultados se, para além de proporcionar o melhor ambiente de solo para as raízes das plantas, der às suas plantas de couve-flor em crescimento alimentações regulares de um fertilizante de libertação contínua como o Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition Granules, que alimenta os micróbios benéficos no solo comoFertilize durante toda a estação de crescimento, seguindo as instruções do rótulo.

Coloque as plantas de primavera suficientemente cedo para que possam amadurecer antes do calor do verão, mas não tão cedo que congelem; 2 a 4 semanas antes da última geada é o ideal. Esteja preparado para as proteger do tempo frio com uma cobertura. Pode utilizar coberturas de tecido para as fileiras ou artigos caseiros, como velhos jarros de leite.

As culturas de outono devem ser plantadas cerca de 6 a 8 semanas antes da primeira geada e, se necessário, devem ser protegidas do calor através de sombreamento.

Espace as plantas de couve-flor a cerca de 18 polegadas de distância na linha com 30 polegadas entre linhas para permitir espaço para caminhar. Lembre-se, as plantas precisam de um fornecimento uniforme de humidade para evitar o stress. A cobertura vegetal orgânica ajudará a manter o solo fresco e húmido e suprimirá as ervas daninhas. Aplique 1 a 1,5 polegadas de água por semana se a chuva for escassa.

Quando as cabeças da couve-flor tiverem cerca de 5 cm de largura, pode ser necessário puxar as folhas para cima de cada cabeça e prendê-las com uma mola de roupa ou um cordel. Isto faz com que a cabeça fique mais sombria para garantir que estará branca e tenra na altura da colheita (o chamado branqueamento). É suposto as plantas "branquearem-se a si próprias", em que as folhas se enrolam naturalmente sobre a cabeça, mas tenha cuidado porque muitas vezes precisam da ajuda de uma mola de roupa.

Resolução de problemas

Para além de evitar stresses, tenha em atenção os loopers da couve, os vermes da couve importados, as larvas da raiz da couve, os pulgões e os escaravelhos da pulga. As possíveis pragas de doenças incluem a pata negra, a podridão negra, a raiz da couve e o amarelo. Contacte o seu gabinete regional de Extensão Cooperativa para obter mais informações sobre a identificação de pragas e as recomendações de controlo actuais. A melhor forma de minimizar os problemas é manter as suas plantas saudáveise o vosso jardim limpo.

Colheita e armazenagem

A cabeça está geralmente pronta cerca de uma semana ou mais depois de amarrar as folhas. Deixe a cabeça crescer enquanto se mantiver compacta (idealmente, crescerá até 15 a 20 cm de diâmetro). Pode desamarrá-la para espreitar e voltar a amarrá-la, se necessário. Se a cabeça começar a abrir, corte-a da planta na base do pescoço, por mais pequena que seja, porque só irá diminuir a sua qualidade. A cabeça deve manter-se emno frigorífico durante pelo menos 2 semanas.

Perguntas frequentes

Qual é a melhor época para cultivar couve-flor?

A couve-flor não se desenvolve bem em temperaturas quentes ou muito frias. Cultive-a no outono, depois de a temperatura ser inferior a 25 graus Fahrenheit, e no inverno em locais onde a temperatura não desça abaixo dos 25 graus.

O que significa "branqueamento" e como é feito?

O branqueamento é o processo de proteção da cabeça da couve-flor contra a luz solar, que consiste em puxar as folhas exteriores para cima da cabeça da couve-flor e atar as folhas com um elástico ou um fio macio.

Porque é que as minhas couves-flores têm cabeças pequenas?

A couve-flor precisa de um solo fértil e rico em matéria orgânica para reter a humidade que favorecerá o seu crescimento ininterrupto, o que evitará a formação prematura de cabeças.