A manjerona, uma planta de baixo crescimento originária do Mediterrâneo, é uma bonita cobertura de solo ou de bordadura no verão. Uma planta subtilmente colorida, a manjerona tem folhas finas, verde-acinzentadas e, no início do verão, pequenas flores em forma de nó ao longo do caule, de cor lilás a branca. Cresce bem no jardim ou em recipientes, e pode plantar uma bonita caixa de janela de cozinha utilizando manjerona com salsa, manjericão eplantas anuais de verão.

Guia rápido para cultivar manjerona doce

• Plante a manjerona na primavera, após a última geada. Cresce bem em recipientes, mas é também uma óptima escolha se estiver à procura de uma cobertura de solo comestível.
• Espace as plantas a 30 cm de distância numa área com sol pleno e solo fértil e bem drenado com um pH de 6,7 a 7,0.
• Adicione nutrientes ao seu solo nativo misturando vários centímetros de composto envelhecido ou outra matéria orgânica rica.
• Alimente regularmente com um alimento vegetal solúvel em água para obter os melhores resultados dos seus esforços de cultivo.
• Verifique a humidade do solo de poucos em poucos dias e regue quando a polegada superior do solo ficar seca.
• Colher as folhas da manjerona 4 a 6 semanas após a plantação.

Solo, plantação e cuidados

Plante a manjerona na primavera, quando já não houver ameaça de geada. A manjerona é de crescimento lento, pelo que deve começar com plantas jovens em vez de sementes. Escolha plantas jovens e fortes de manjerona da Bonnie Plants®, que tem ajudado os jardineiros domésticos a ter sucesso há mais de 100 anos. Plante-as a 30 cm de distância, a pleno sol, num solo rico e bem drenado com um pH entre 6,7 e 7,0.Se plantar em vasos, encha-os com Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose Container Mix, que também contém composto cheio de nutrientes.

Para obter os melhores resultados, deve combinar toda essa terra excelente com a alimentação regular das suas plantas de manjerona ao longo da estação. Fertilize com um alimento para plantas solúvel em água, como o Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose Plant Nutrition (conforme indicado no rótulo). A manjerona doce crescerá até cerca de 30 a 40 cm de altura. Certifique-se de que apara as plantas quando os botões aparecem (e antes de florescerem) para garantircrescimento contínuo.

Se viver a norte da zona 7 e quiser continuar a cultivar manjerona depois de arrefecer, faça estacas desde o fim da primavera até meio do verão para as manter em vasos de interior durante o inverno. Caso contrário, levante as plantas no outono. A manjerona também pode ser dividida na primavera ou no outono para dar início a novas plantas.

Resolução de problemas

Nas zonas 9 e 10, a manjerona é perene, mas pode ser necessário utilizar cobertura vegetal para proteção no inverno. Nas zonas 7 e 8, a manjerona também tem de ser coberta com cobertura vegetal no inverno e, mesmo assim, não há garantias de que sobreviva ao frio. A manjerona deve ser cultivada apenas como planta anual de verão nas zonas 6 e mais frias.Na Flórida, a manjerona é uma planta anual de inverno, o que significa que não resiste ao calor e à humidade do verão.

Regue as plantas durante períodos de seca prolongados, mas não regue demasiado, pois a manjerona gosta de um clima ligeiramente seco.

Colheita e armazenagem

Colher folhas frescas de manjerona sempre que necessário, começando 4 a 6 semanas após a plantação.

A manjerona é uma erva muito útil, uma vez que mantém todo o seu sabor mesmo quando seca. Para secar a manjerona, apanhe as folhas logo após o aparecimento dos botões florais, mas antes de estes se abrirem, removendo não mais do que um terço das folhas da planta numa única colheita. Quando as folhas estiverem secas, retire-as do caule. Pode voltar a colher quando os botões florais voltarem a aparecer mais tarde na estação.

Utilizações

A manjerona doce, utilizada ligeiramente no final do processo de cozedura, confere um sabor agradável e suave a vegetais como espinafres, feijões, ervilhas e cenouras. É boa em saladas e manteigas com ervas, bem como em vinagretes.

Perguntas frequentes

Posso colocar a manjerona num vaso com outras ervas?

Sim, a manjerona cresce bem num recipiente. Algumas ervas, como a manjerona, são verticais e outras são rasteiras. Certifique-se de que combina as suas ervas de modo a que cada uma tenha o seu lugar ao sol.

O que são as pequenas bolas verdes nas pontas dos caules da manjerona?

Não há razão para se preocupar, pois são os botões de flores que se estão a formar. Por vezes, chama-se manjerona com nós, porque os botões parecem pequenos nós. Na verdade, esta é a fase em que a manjerona tem o seu melhor sabor, por isso, se está a pensar secar algumas para usar mais tarde, agora é a altura de colher.

A minha manjerona morreu quando estávamos na praia e não secou porque temos rega. Sabe o que pode ter acontecido?

Embora a manjerona seja uma planta anual de verão na maior parte do país, porque não tolera o frio rigoroso, também pode ser desafiada pelo calor do verão nas zonas meridionais. Uma chuva de verão ou uma rega seguida de sol intenso quase cozinha esta planta na humidade vaporosa que daí resulta. A cobertura vegetal com pequenos seixos para minimizar a humidade à volta da planta. O corte frequente também ajuda porqueimpede a floração, o que drena a energia da planta.

O inverno é demasiado frio onde vivo para que a manjerona sobreviva ao ar livre. Posso desenterrá-la e colocá-la num vaso para levar para dentro de casa?

A manjerona cresce bem num recipiente. Levante-a com cuidado e plante-a numa mistura para vasos de qualidade superior. Corte a planta para lhe dar um novo começo; utilize ou seque as aparas. Finalmente, pulverize-a com sabão inseticida antes de a trazer para dentro de casa e coloque-a na janela mais soalheira. Coloque fertilizante de libertação temporizada na superfície da mistura para vasos para alimentar a sua planta sempre que regar,regar quando a planta começar a secar e estar atento aos ácaros.