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Membro da família do gerânio, a citronela tem na sua folhagem a fragrância dos citrinos. Quando as folhas são esmagadas e o óleo é esfregado na pele, o cheiro é maravilhoso e pode ajudar a desencorajar naturalmente os mosquitos. (A planta em si não actua como um dissuasor para as pragas.) As plantas devem a sua textura verde média às folhas rendilhadas.Borda de verão ou uma das várias texturas contrastantes numa composição de jardim ou num grande recipiente misto.
Guia rápido para o cultivo de citronela
- Plante a citronela na primavera, depois de terem passado todas as probabilidades de geada e de o solo estar quente. Uma boa regra geral é plantar na mesma altura em que planta os tomates.
- Espace a citronela a uma distância de 18 a 24 polegadas numa área que receba sombra parcial e tenha um solo fértil e bem drenado.
- Melhore o seu solo nativo misturando vários centímetros de composto envelhecido ou outra matéria orgânica rica.
- Verificar a humidade do solo de poucos em poucos dias e regar quando a polegada superior ficar seca.
- Para uma floração abundante, alimentar regularmente com um alimento vegetal solúvel em água.
- Uma vez madura, podar a citronela conforme necessário e desfrutar das suas folhas e flores perfumadas em arranjos de verão.
Solo, plantação e cuidados
Plante na primavera, depois de o perigo de geada ter passado e o solo ter aquecido, mais ou menos na mesma altura em que planta os tomates. Seleccione um local com um pouco de sombra à tarde e coloque as plantas a uma distância de 18 a 24 polegadas. Para obter os melhores resultados, escolha plantas jovens de citronela Bonnie Plants® (também chamadas plantas mosquiteiras), que são fortes e vigorosas.
Embora as plantas de citronela sejam tolerantes a uma grande variedade de solos bem drenados, um solo moderadamente rico e húmido produzirá o melhor crescimento. Crie esse tipo de ambiente radicular no seu jardim, misturando 5 cm de solo para terra, enriquecido com composto envelhecido Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose, com os 6 cm superiores do solo existente,mais fofo Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose Container Mix, que é bom tanto para o cultivo no interior como no exterior.
A citronela cresce melhor com uma mistura de solo de boa qualidade e alimentos de primeira qualidade para plantas. Alimente regularmente com Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition, que alimenta instantaneamente e nutre os micróbios saudáveis no solo, bem como as suas plantas.
As boas notícias para os jardineiros em áreas propensas à seca, no entanto: a citronela é relativamente tolerante ao stress do verão.
Uma planta perene nas zonas 9 a 11, a citronela cresce normalmente como uma planta anual nos locais onde se verificam temperaturas negativas. Além disso, os caules podem tornar-se bastante lenhosos no final do verão. Se pretender passar o inverno com a sua planta, propague uma nova planta durante os meses do final do verão, colocando-a em camadas. Coloque um vaso cheio de terra ao lado da sua planta grande. Dobre suavemente um caule (ainda ligado à planta grande) em direção àEnterre o caule de lado, num ponto em que uma folha esteja presa, mantendo a ponta de crescimento descoberta. Coloque uma pedra ou um pedaço de tijolo sobre o caule enterrado para o manter no lugar. Após algumas semanas, as raízes emergirão do caule e crescerão no solo do vaso. No final da estação (e antes da geada), corte o caule da planta-mãe e mova a nova planta jovemplantar dentro de casa para o inverno.
A planta do mosquito é na verdade um gerânio perfumado, que produz uma bonita floração de cor rosada no verão. 
A fragrância da citronela provém das folhas da planta. Esfregue as folhas para libertar o aroma. A forma rendilhada das folhas, bem como a fragrância, tornam-na uma boa adição aos arranjos florais. Resolução de problemas
Se uma planta de citronela não tiver luz suficiente, saberá que se estica e cai. Tome nota mentalmente para lhe dar mais sol no próximo ano, e depois corte os ramos longos e esguios para a pôr em forma.
Colheita e armazenagem
As plantas de citronela respondem bem à poda, por isso não tenha medo de cortar ramos para incluir em ramos de verão, especialmente se estiver a jantar ao ar livre. A fragrância será uma adição bem-vinda, misturando-se com aromas mais florais. Além disso, a forma como as folhas estão ligadas ao caule significa que um ramo de citronela ajudará a manter outras flores no lugar no vaso.
Perguntas frequentes
Existe alguma utilização culinária da planta mosquito, tal como acontece com os outros gerânios perfumados?
Sim, pode utilizar a planta do mosquito com o seu aroma cítrico como utilizaria outros gerânios perfumados, em geleias, chás, saladas de frutas e em sobremesas. Um uso tradicional é colocar as folhas na forma de bolo antes de deitar a massa. Uma vez cozido, o bolo levará o sabor por toda a parte.
Tem sugestões sobre o que plantar com a planta mosquito?
Para as flores, considere zínias, dálias, rosas de arbustos, hibiscos, vincas ou figo-da-índia, para mencionar algumas.
Qual é a melhor maneira de manter a minha planta viva durante o inverno?
Se vive num local onde a temperatura exterior não desce abaixo dos 20 graus, cortar as plantas e aplicar uma boa cobertura morta deve permitir-lhes germinar e crescer na primavera. No entanto, se os seus Invernos forem mais rigorosos, levante as plantas com um garfo ou uma pá, corte-as e plante-as num vaso. Após uma ou duas semanas, aplique um fertilizante de libertação gradual na superfície da mistura para vasos. Mantenha a planta emluz brilhante e água quando o solo começar a secar. Replante na primavera, cortando qualquer crescimento fino ou fraco dos meses de inverno dentro de casa.
