Desde os pimentos doces e estaladiços em tons de arco-íris até aos habañeros suficientemente picantes para lhe trazerem lágrimas aos olhos, todos os pimentos partilham a preferência por uma estação de crescimento longa e quente. Coloque as plantas uma ou duas semanas após a última geada, quando o tempo estiver estável e quente. Enquanto o tempo frio reinar, mantenha as plântulas dentro de casa à noite e transfira-as para um local protegido e solarengo ao ar livre durante o dia.

Ao cultivar um leque de variedades de pimentos, pode ter pimentos suaves e carnudos para saladas ou salteados, pimentos ligeiramente picantes para salsas frescas e pimentos picantes para sabores fortes. Em condições quentes de verão, as variedades que dão frutos enormes podem perder as suas flores, mas os pimentos pequenos e de paredes finas continuam a dar frutos fortes. Os pimentos de frutos pequenos também amadurecem mais depressa, o que é importante paraObtenha ajuda para escolher quais os pimentos a cultivar com o nosso Pepper Chooser e, em seguida, certifique-se de que procura o logótipo Bonnie Plants® quando for à loja, para que saiba que está a adquirir pimentos jovens, fortes e vigorosos que irão prosperar no seu jardim.

Quando os pimentos passam de verdes a amarelos, cor de laranja ou vermelhos, tanto o seu teor de vitaminas como o seu sabor melhoram drasticamente. As pessoas que pensam que não gostam de pimentos mudam muitas vezes de opinião quando provam pimentos totalmente maduros, cultivados no jardim. Para muitos pimentos, os frutos mais maduros (os que ficaram vermelhos) são os que têm mais calor.

Guia rápido para o cultivo de pimentos

• As mudas de pimentão são plantadas após a última geada da primavera e crescem bem em canteiros elevados, recipientes e jardins enterrados.
• Plante-os com uma distância de 18 a 24 polegadas num local ensolarado e bem drenado. Os pimenteiros precisam de pelo menos 6-8 horas de luz solar por dia.
• Misture composto ou outra matéria orgânica no solo ao plantar.
• Regue imediatamente após a plantação e regue regularmente ao longo da estação, com um total de 1 a 2 cm por semana (mais quando estiver mais quente).
• Misture um fertilizante de libertação contínua no solo aquando da plantação e reponha-o conforme indicado durante a estação de crescimento.
• Espalhe uma cobertura vegetal (como folhas cortadas ou palha) à volta das plantas para ajudar a manter o solo fresco e húmido.
• Apoie cada pimenteiro com uma estaca ou uma pequena gaiola para tomates, para ajudar a suportar o peso do fruto quando este começar a produzir.
• Colha os pimentos com uma tesoura ou uma faca e guarde-os no frigorífico. Certifique-se de que colhe todos os pimentos antes da primeira geada de outono.

Solo, plantação e cuidados

O cultivo de pimentos é fácil em qualquer local ensolarado e bem drenado, e também são bons candidatos para recipientes espaçosos. Os pimentos têm um hábito de crescimento naturalmente ereto, pelo que beneficiam frequentemente de estacas, que evitam que os ramos frágeis se partam quando ficam pesados com frutos. Os pimentos coloridos também são óptimos complementos para canteiros plantados com flores e outras plantas ornamentais comestíveis, onde podem facilmenteEm canteiros ou linhas, o melhor espaçamento para a maioria das plantas de pimento é de 18 a 24 polegadas de distância (verifique a etiqueta para excepções). Os pimentos crescem melhor num solo com um pH entre 6,2 e 7,0, embora possam tolerar condições ligeiramente alcalinas perto de 7,5. Para jardins enterrados, misture vários centímetros de composto ou composto envelhecido enriquecido com Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose In-GroundUma quantidade generosa de matéria orgânica ajuda o solo a reter a humidade, e um solo húmido é crucial para uma boa produção de pimentos.

Ao plantar em vasos, encha-os com uma mistura para vasos fofa e de qualidade superior, como a Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose Container Mix, que contém composto rico em nutrientes. Em canteiros elevados, experimente a Miracle-Gro® Performance Organics® Raised Bed Mix, que proporciona uma excelente drenagem e um ambiente ideal para o crescimento das raízes.Onde quer que plante, certifique-se de que coloca alguns centímetros de cobertura vegetal à volta de cada pimenteiro para ajudar a manter o solo fresco e húmido.

Para obter colheitas maiores, plantar num solo de boa qualidade é um bom começo, mas também vai querer alimentar as plantas com um fertilizante de libertação contínua, como o Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose Plant Nutrition Granules, regularmente ao longo da estação de crescimento (consulte as instruções do rótulo para saber quando).Ou utilize um fertilizante solúvel em água como o Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition todas as semanas ou duas durante a estação para manter as plantas bem alimentadas.

Os jardineiros de climas quentes podem ter de ser pacientes com os pimentos grandes e os pimentos doces para assar, que muitas vezes esperam até que as noites se tornem mais longas e frescas no final do verão para se encherem de frutos. A espera será mais rápida se tiver pimentos banana menos vistosos (mas fenomenalmente produtivos) para combinar com tomates e manjericão em saladas frescas de verão, enquanto as variedades maiores se enchem lentamente de frutos.

Resolução de problemas

Felizmente para os jardineiros amantes de pimentos, os pimentos têm poucos problemas sérios com pragas. Além disso, as doenças mais comuns dos pimentos podem ser evitadas através do cultivo de variedades resistentes. No entanto, esteja atento: as plantas que parecem frágeis e fibrosas podem estar infectadas com vírus, que são transmitidos por pulgões e outros pequenos insectos. Os pimentos cronicamente sedentos podem ser afectados por nemátodos das galhas.

Um outro problema potencial é um período de frio tardio na primavera; certifique-se de que cobre as plantas se estiver prevista uma geada na sua área (descubra a data da última geada aqui).

Uma última nota sobre a cor: Muitos novos jardineiros começam a perguntar-se, a dada altura, se os seus pimentos alguma vez ficarão com a cor indicada na etiqueta da planta. Se a cor madura da variedade de pimento que plantou for vermelha, laranja, amarela ou roxa, seja paciente. Muitas vezes, os frutos demoram algum tempo a mudar de verde para a sua cor final, mas o sabor valerá a pena esperar!

Colheita e armazenagem

Utilize uma tesoura de poda ou uma faca afiada para cortar os pimentos das plantas, deixando um pequeno pedaço de caule preso. Puxar os pimentos à mão pode fazer com que se partam ramos inteiros. Lave os pimentos colhidos com água, seque-os com batidinhas e guarde-os no frigorífico. Demasiados frutos para comer frescos? Os excedentes podem ser secos, congelados ou conservados em pickles.

Quando as temperaturas começam a descer em direção à geada, muitos pimenteiros ainda estão a produzir frutos. Não é raro que ainda tenham muitos frutos verdes quando a primeira geada mata as plantas. Quando souber que está prevista uma geada, colha todos os pimentos. Os maiores serão bons para comer, mas os pimentos muito imaturos têm muitas vezes um sabor amargo. É melhor compostá-los do que servi-lospara o jantar.

Os pimentos colhidos que começaram a mudar de cor continuam a amadurecer se forem mantidos num local quente dentro de casa durante 3 dias. Se ainda não tiverem começado a mudar de cor, mas estiverem no tamanho normal (ou quase), pode comê-los verdes. Em qualquer caso, observe os sinais de amolecimento ou encolhimento e refrigere imediatamente esses frutos. Depois, certifique-se de que os utiliza primeiro.

Manuseamento de pimentos picantes

A capsaicina, o composto oleoso que produz o ardor do pimento, concentra-se principalmente nas veias, nas costelas e nas sementes. A sensibilidade a esta substância varia. Tenha cuidado até saber como vai reagir. Se o sumo do pimento entrar em contacto com os seus olhos ou nariz, lave imediatamente com água fria. Quando o fogo estiver na sua boca, beba leite ou coma iogurte para contrariar a queimadura. Mãos a arder significa que a capsaicinaMergulhar as mãos numa solução de 5 para 1 de água e lixívia transforma a capsaicina num sal que pode ser enxaguado. Depois disso, lave bem as mãos com bastante sabão, enxagúe, seque e aplique um creme hidratante.

Não reutilize panos de lavagem ou toalhas que possam ter capsaicina; lave-os para evitar espalhar o produto químico. Depois de trabalhar com pimentos picantes, lave cuidadosamente as superfícies de corte, os utensílios de preparação e as facas antes de os utilizar para preparar outros alimentos.

Perguntas frequentes

O que é que torna uma malagueta picante?

A capsaicina é o óleo das pimentas responsável pelo seu calor. Encontra-se principalmente nas sementes das pimentas e nas membranas que as contêm. O calor é expresso em unidades Scoville; quanto mais elevado for o número, mais picante é a pimenta. A pimenta mais picante que temos é a Habanero, que tem uma classificação de pelo menos 300.000. Compare-a com uma Jalapeno, que tem uma classificação de cerca de 5.000.

Quais são os melhores pimentos para rechear?

O nosso recheio mais popular é o "The Big Early", que é absolutamente enorme, com 8 por 4 1/2 polegadas. Para chile rellenos, o "New Mexico Big Jim" é uma boa escolha. Este pimento de 8 polegadas de comprimento tem um sabor maravilhoso e um calor suave. Para poppers tente um dos jalapenos maiores, como o "Mammoth".

Acabei de comprar uma planta jovem de pimentão e tem flores. Devo arrancar as flores para obter pimentos maiores?

A pinça pode ajudar um pouco, redireccionando o crescimento para fazer ramos em vez de frutos. No entanto, os pequenos botões estão muitas vezes nas pontas de crescimento, por isso tenha cuidado. Um par de pinças ajudará. Se plantar em solo fértil e as plantas forem regadas e alimentadas corretamente, as suas plantas produzirão satisfatoriamente independentemente disso.

Os pimenteiros altos e pernaltas podem ser plantados com estacas para evitar que se partam com o vento?

As plantas altas não têm problemas, mas a colocação de estacas ajuda. Não se esqueça de desembaraçar suavemente algumas raízes se estiver a plantar e se o torrão estiver muito engrossado.

É correto plantar pimentos quentes ao lado de pimentos doces?

Sim. Normalmente não se cruzam (e não podem cruzar-se numa única estação), e não terá de se preocupar com o facto de os seus pimentos doces se tornarem picantes. As etiquetas das plantas darão um espaçamento recomendado, mas geralmente planta-se com 18 a 24 polegadas de distância.

Posso plantar pimentos em recipientes?

Pode plantar pimentos em recipientes. Cada vaso deve ter pelo menos 5 galões, ou seja, o dobro do tamanho de um balde de esfregona normal. Um vaso de barro normal com um diâmetro de 16 a 18 polegadas é uma boa escolha.

A que profundidade devo plantar os pimentos no solo?

Plante os pimentos à mesma profundidade a que estão a crescer no recipiente. Leia as nossas instruções sobre como lidar com vasos de turfa se os seus pimentos estiverem a crescer nestes. Veja também as nossas instruções passo a passo para plantar pimentos.

Com que frequência devo fertilizar as minhas plantas de pimentão?

Se não aplicou um fertilizante orgânico ou de libertação prolongada na plantação, pode fertilizar agora. Polvilhe um fertilizante orgânico ou de libertação prolongada à volta da planta. Puxe a cobertura vegetal para trás, polvilhe o fertilizante no solo, volte a colocar a cobertura vegetal e regue. Ou use Bonnie Herb & Vegetable Plant Food todas as semanas ou duas.

Com que frequência devo regar as minhas plantas de pimentão?

Regue o suficiente para que o solo pareça ligeiramente húmido quando introduz o dedo no solo a 2,5 cm de profundidade. A frequência depende da rapidez com que o solo seca. O solo arenoso drena mais rapidamente do que o solo argiloso ou o solo de jardim bem amadurecido. E depende da chuva, claro. Certifique-se de que as plantas recebem água suficiente para que nunca sofram de stress de seca, mas evite regar em excesso, o que leva a problemas nas raízes. OA resposta virá do interior do seu jardim.

Porque é que a minha planta está a perder flores?

Os pimentos deixam de produzir e até perdem as flores quando o tempo está quente, na casa dos 90, mas as plantas saudáveis produzem vigorosamente quando as noites arrefecem no final do verão. Mantenha as suas plantas saudáveis e seja paciente.

Como é que sei quando devo colher os pimentos?

É importante utilizar os dias estimados para o amadurecimento e avaliar a cor desejada. Os pimentos vermelhos, verdes e amarelos começam verdes, mas vão mudando de cor à medida que amadurecem. Não arranque os pimentos da planta. Utilize uma tesoura de mão para evitar causar danos. Quando colher pimentos picantes, utilize luvas para proteger as mãos do óleo de capsaicina e de uma possível queimadura.